La niña enferma

La niña enferma es una pintura al óleo sobre lienzo de Edvard Munch, fechada en 1925 por el Museo Munch de Oslo, que la posee (MM.M.00051); es la quinta de las seis versiones pintadas de un tema al que volvió durante más de cuarenta años.

La serie registra los últimos días de la hermana mayor de Munch, Johanne Sophie, que murió de tuberculosis en 1877 a los quince años; el propio Munch estuvo a punto de morir de la enfermedad siendo niño. La primera versión, pintada y raspada repetidamente en 1885–86 y hoy en el Museo Nacional de Oslo, fue abucheada al exponerse en la Exposición de Otoño de Kristiania de 1886, aunque Munch la llamó después su primera ruptura con el impresionismo. Pintó nuevas versiones en 1896 (Gotemburgo), en 1907 (la galería Thiel de Estocolmo y la Tate de Londres), esta, y una última en 1927, también en el Museo Munch.

Como en todas las versiones, la niña pelirroja se sienta apoyada contra una gran almohada blanca, mirando hacia una cortina oscura que a menudo se lee como símbolo de la muerte, mientras una mujer de pelo oscuro, probablemente su tía Karen, inclina la cabeza a su lado y le sujeta la mano; las manos unidas ocupan el centro del lienzo. Una botella reposa sobre el aparador de la izquierda y un vaso sobre la mesa de la derecha. Esta versión tardía, de 117.5 por 116 cm y firmada E Munch arriba a la derecha, está construida con largas pinceladas verticales abiertas, que dan a la escena una cualidad brumosa y velada que la crítica ha comparado con un recuerdo visto a través de las lágrimas.

La fecha es incierta. La datación de 1925 se apoya en el registro más antiguo conservado del cuadro, una fotografía tomada en el estudio de Munch, y algunos historiadores del arte han propuesto que se terminó ya en 1916. Pertenece al Museo Munch, cuya colección se funda en las obras que Munch legó a la ciudad de Oslo en 1940, y figura catalogada como Woll M 1561 en el catálogo razonado de su pintura.