Pensando en la muerte

Pensando en la muerte es un autorretrato de Frida Kahlo, pintado en 1943 al óleo sobre lienzo montado en masonita; pertenece al Museo Dolores Olmedo de Ciudad de México. Kahlo muestra su cabeza y hombros casi frontales entre grandes hojas nervadas y ramas que se cruzan; en su frente se asienta un pequeño medallón que contiene una calavera con huesos cruzados sobre un paisaje en miniatura.

El medallón — un cuadro dentro del cuadro más que una herida o un tatuaje — ha sido descrito como un rostro dentro del rostro: mientras sus propios rasgos miran impasibles hacia fuera, la calavera introduce la muerte como objeto explícito de su pensamiento. La vegetación que se aprieta a su alrededor puede leerse como refugio u obstrucción, y los especialistas han situado la imagen diversamente dentro de un ciclo prehispánico de vida y muerte — Andrea Kettenmann invoca a la diosa Coatlicue, los grabados de José Guadalupe Posada y la imaginería del Día de Muertos — y dentro de la tradición europea de la vanitas.

El cuadro data de los años en que Kahlo enseñaba en la escuela de arte La Esmeralda y después, según se lo permitía su salud, en la Casa Azul con los alumnos que se hacían llamar Los Fridos; mide 44.5 por 37 centímetros. Ninguna declaración de Kahlo fija el significado del emblema — el miedo, el desafío, la resignación o la ironía siguen siendo lecturas posibles de un rostro que se niega a explicarse.