La lección de música

La lección de música, también llamada Una dama ante el virginal con un caballero, es un óleo sobre lienzo de Johannes Vermeer, realizado hacia 1662–1665 y parte de la Royal Collection británica desde que el rey Jorge III la adquirió en 1762.

Una joven está de espaldas ante un virginal mientras un caballero a su lado escucha, con los labios ligeramente entreabiertos como si cantara; la pintura holandesa de la época a menudo vinculaba la música con el amor. La escena se sitúa en el fondo de una habitación con suelo de baldosas, una jarra blanca sobre una mesa cubierta por una alfombra y una viola da gamba baja que yace sin tocar en el suelo. El instrumento ha sido identificado como obra de la familia Ruckers de Amberes, y su tapa lleva el lema latino MVSICA LETITIAE CO[ME]S MEDICINA DOLOR[VM], 'la música es compañera de la alegría, bálsamo del dolor'. En el espejo sobre la mujer, su rostro está ligeramente vuelto hacia el hombre, y el reflejo muestra además parte de la pata y el travesaño del caballete del pintor. Un cuadro parcialmente visible a la derecha ha sido identificado por Gregor Weber como una Caridad romana, Cimón y Pero, del taller de Dirck van Baburen.

La obra mide unos 74 por 65 cm y está firmada en el borde inferior del marco del cuadro a la derecha. Se vendió en la venta Dissius de Ámsterdam el 16 de mayo de 1696, pertenecía al pintor veneciano Giovanni Antonio Pellegrini en 1718 y pasó después a Joseph Smith, cónsul británico en Venecia. Cuando Jorge III compró la colección de Smith, se creía que el cuadro era de Frans van Mieris el Viejo a causa de una firma mal leída; Théophile Thoré se la restituyó a Vermeer en 1866.

El cuadro ha colgado tanto en el castillo de Windsor como en el palacio de Buckingham. Se incluyó en la exposición de la National Gallery de 2013 Vermeer and Music, y ese año el documental Tim's Vermeer siguió el intento del inventor Tim Jenison de recrearlo con un dispositivo óptico, una afirmación que los críticos han discutido.