Dans cette œuvre poignante, nous assistons à la figure solennelle d'un mendiant, à genoux dans une posture qui parle à la fois de désespoir et d'humilité. Les vêtements usés du mendiant, déchirés et décolorés, racontent une histoire de détresse, tandis que l'expression sur son visage marqué par le temps évoque un profond sentiment de tristesse et de désir. On peut presque sentir le froid mordant de l'environnement, reflété dans les coups de pinceau lâches qui créent un fond flou, accentuant l'ambiance de désolation. La palette de couleurs ternes—bruns terreux, verts émoussés et gris chuchotants—dirige le regard du spectateur vers le poids émotionnel du sujet plutôt que vers le cadre, illustrant la capacité de l'artiste à évoquer des sentiments à travers la couleur et la forme.

Ce qui résonne le plus profondément, cependant, c'est la main tendue du mendiant, implorant presque le spectateur pour de la compassion, l'entraînant dans son monde. Cette connexion intime invite à la réflexion sur les problèmes sociaux de la pauvreté et de la dignité humaine. Alors que la figure s'agenouille dans un acte de soumission, on ne peut s'empêcher de lutter avec le contraste entre vulnérabilité et force ; il y a une beauté troublante dans cette juxtaposition qui suscite une réponse émotionnelle. De plus, placée dans le contexte historique de la Russie du XIXe siècle, l'œuvre sert également de critique des structures sociales, reflétant les luttes des classes inférieures, la rendant non seulement visuellement frappante mais aussi thématiquement significative.