Duel au gourdin

Duel au gourdin (Duelo a garrotazos ou Riña a garrotazos) est l'une des Peintures noires que Francisco Goya peignit à l'huile sur les murs de sa maison aux environs de Madrid entre environ 1820 et 1823 ; transférée sur toile à partir de 1874, elle est au musée du Prado.

Goya acheta la Quinta del Sordo au bord du Manzanares en 1819. Cette scène se trouvait à l'étage supérieur, sur le mur de gauche vu depuis la porte, partageant le mur avec Atropos (Les Parques), une fenêtre entre elles. Goya ne donna de titre à aucune des fresques ; les anciens inventaires appellent celle-ci Les Étrangers ou Bouviers. L'étude technique montre que les Peintures noires furent appliquées par-dessus des scènes rurales antérieures avec de petites figures, et Goya réutilisa ici le paysage de l'une d'elles.

Deux hommes s'affrontent à courte distance, brandissant de lourds gourdins, repoussés à l'extrême gauche de la toile, tandis que de douces collines ocres et rougeâtres et un ciel bleu s'ouvrent à droite. L'équilibre décentré brise les règles académiques, comme dans d'autres Peintures noires, et l'exécution est rapide et peu chargée. Les écrivains étrangers du XIXe siècle y virent une coutume rurale espagnole ; Charles Yriarte la situa en Galice. Les critiques espagnols ont préféré des lectures symboliques : la discorde entre les hommes, la guerre civile ou la lutte fratricide des libéraux et des absolutistes dans les années du Triennat libéral. Francisco Javier de Salas la lia à un emblème de Diego de Saavedra Fajardo fondé sur le mythe de Cadmos, dont les guerriers semés s'entre-tuaient.

Le célèbre détail des deux hommes enfoncés jusqu'aux genoux n'est peut-être pas de Goya. Nigel Glendinning en 1975 et Carlos Foradada en 2010 comparèrent la toile à des photographies prises par J. Laurent vers 1873, avant le transfert, et soutinrent que Goya avait peint les combattants debout sur un terrain herbeux ; de grandes zones perdues lors du transfert furent recouvertes sous les genoux. Le baron Émile d'Erlanger, qui commanda le transfert, montra les fresques à Paris en 1878 et les donna à l'État espagnol en 1881. La toile mesure 125 × 261 cm.