Baigneuses dansantes

Baigneuses dansantes (titre allemand : Tanz im Bad) est une huile de Cuno Amiet datée de 1891, exécutée sur toile marouflée sur contreplaqué et ne mesurant que 35 sur 52 centimètres ; signée et datée « CA / 91 » en rouge en bas à droite, elle est restée en mains privées et fut exposée à Langenthal en 1998.

Amiet peignit ce petit panneau à la fin de ses années d'études. Après s'être formé auprès de Frank Buchser à Soleure, il entra à l'académie de Munich à l'automne 1886, puis gagna Paris en octobre 1888, où il étudia avec Giovanni Giacometti à l'Académie Julian. Le sujet de la baigneuse remonte à ses débuts suisses : dès 1887, il avait esquissé une jeune fille se baignant près d'un ruisseau dans un réalisme sobre gris-vert.

Deux femmes nues avancent main dans la main dans l'eau peu profonde d'un ruisseau ombragé, tandis qu'une petite troisième figure s'attarde plus loin parmi les buissons. Amiet enveloppe l'une des danseuses d'une cascade de lumière solaire étincelante qui transforme ses longs cheveux en un roux doré scintillant. Le catalogue raisonné entend dans ce motif transfiguré par la lumière un écho des scènes paradisiaques de jeunes filles au bord des cours d'eau que Buchser avait peintes vers 1885 et 1886, tout en soulignant combien l'expérience ludique d'Amiet se tient loin des idylles doucement naturalistes du maître aîné.

L'histoire ultérieure du panneau est discrète : collections privées à partir de 1961, reproduction en couleur à la page 17 du catalogue de l'exposition de Langenthal de 1998, et propriété privée continue après 2008.