Dans cette œuvre, le spectateur est immédiatement frappé par la scène animée sous un grand pont, où les charbonniers travaillent sans relâche pour transporter leurs lourdes charges. Le pont, avec sa structure en fer et ses détails complexes, encadre la scène tout en suggérant le progrès industriel de l'époque. Les charbonniers, dépeints sous forme de figures expressives, apparaissent presque comme des silhouettes contre le ciel maussade, chacun immergé dans le rythme du travail, tirant un lourd chariot de charbon. Les teintes sombres et terreuses du charbon contrastent fortement avec les eaux troubles en dessous, tandis que des touches de vert des bateaux offrent un répit à la palette colorée dominante.

L'utilisation de la lumière dans la peinture est particulièrement captivante; Monet capture l'atmosphère nuageuse d'une journée typique au bord de la rivière, où les reflets dansent à la surface de l'eau, ajoutant un sens du mouvement. Les figures ombragées le long de la rive évoquent une énergie sombre mais résiliente, représentant la classe ouvrière lors d'une période de rapide industrialisation dans la France du XIXe siècle. Cette fusion de réalisme et d'impressionnisme montre non seulement les compétences techniques de Monet, mais met également en lumière un important thème social : la vie des travailleurs, imprégnant l'œuvre d'une signification historique et d'une profondeur émotionnelle.