In quest'opera, lo spettatore è immediatamente colpito dalla scena vivace sotto un grande ponte, dove i carbonai lavorano instancabilmente per trasportare i loro pesanti carichi. Il ponte, con la sua struttura in ferro e i dettagli intricati, incornicia la scena suggerendo al contempo il progresso industriale dell'epoca. I carbonai, rappresentati con figure espressive, appaiono quasi come silhouette contro il cielo cupo, ognuno immerso nel ritmo del lavoro, mentre tirano un carretto pesante di carbone. I toni scuri e terrosi del carbone contrastano fortemente con le acque torbide sottostanti, mentre tocchi di verde delle barche offrono un sollievo alla palette di colori dominante scura.

L'uso della luce nel dipinto è particolarmente avvincente; Monet cattura l'atmosfera nuvolosa di una giornata tipica lungo il fiume, dove i riflessi danzano sulla superficie dell'acqua, aggiungendo un senso di movimento. Le figure in ombra lungo la riva evocano un'energia cupa ma resiliente, rappresentando la classe operaia durante un periodo di rapida industrializzazione nella Francia del XIX secolo. Questa fusione di realismo e impressionismo non solo mette in mostra le abilità tecniche di Monet, ma evidenzia anche un importante tema sociale: la vita dei lavoratori, infondendo all'opera un significato storico e una profondità emotiva.