La Fille au chapeau rouge

La Fille au chapeau rouge est une petite huile sur panneau de bois de Johannes Vermeer, datée d'environ 1665–1667, et conservée à la National Gallery of Art de Washington, qui la reçut de la fiducie Andrew W. Mellon en 1937.

Ne mesurant qu'environ 23 × 18 cm, c'est une tronie, une étude d'un modèle vêtu de fantaisie qui n'était pas destinée à être le portrait d'une personne identifiable. Une très jeune femme en robe bleue, avec un haut foulard blanc et un large chapeau rouge, se tourne vers nous les lèvres entrouvertes, comme si un son venait de capter son attention, tandis que la lumière tombe sur son visage depuis la droite, fait inhabituel chez Vermeer. Le chapeau fut construit en deux couches, du vermillon mélangé à du noir sous une glacis de laque garance. Les pommeaux de chaise à têtes de lion, flous et brillants, au premier plan, ont rappelé à bien des spécialistes les effets d'une chambre obscure.

Parce qu'elle est peinte sur un panneau de bois réemployé plutôt que sur toile, son attribution a longtemps été débattue. Les rayons X et la réflectographie neutronique montrent qu'elle a été peinte par-dessus un buste renversé d'un homme au chapeau à larges bords. Arthur Wheelock a suggéré que l'image sous-jacente pourrait être de Carel Fabritius, tandis que Walter Liedtke doutait que Vermeer ait recouvert l'œuvre d'un artiste qu'il admirait. Une étude pluridisciplinaire menée pour l'exposition Vermeer's Secrets de la National Gallery en 2022 a conclu que le tableau est de Vermeer, avis soutenu par des experts néerlandais.

Le tableau pourrait être l'une des tronies listées à la vente Dissius d'Amsterdam du 16 mai 1696. Il réapparut lors d'une vente parisienne le 10 décembre 1822, où le baron Louis Atthalin l'acheta pour 200 francs, et resta chez ses héritiers jusqu'à ce que Knoedler le vende à Andrew W. Mellon en 1925 pour 290,000 dollars. Mellon le transféra en 1932 à sa fondation éducative et caritative, qui en fit don au musée nouvellement fondé.