I værket fanger en ung pige prydet med en slående rød hat straks beskuerens opmærksomhed; hendes profil er karakteristisk, med den dramatiske røde nuance af hendes hat som står i kontrast til hendes mørke tøj. Hatens tekstur er rig og indbydende, der tiltrækker blikket med sin fløjlsklare glans, mens maleriet bag hende pulserer med varme jordtone og afdæmpede grønne nuancer, der antyder et intimt indendørs rum. Fjerne figurer og det eteriske skær fra baggrunden antyder en verden uden for hendes umiddelbare tilstedeværelse; alligevel forbliver hun i fokus, tilsyneladende fortabt i kontemplation.

Farvernes dybde og rigdom fremkalder en subtil følelsesmæssig resonans; det er en dikotomi af varme og mysterium, der genlyder dybt i beskueren. Vermeers mesterlige lege med lys forbedrer dimensionens værdi af figurerne og det rum, de bebor — et kendetegn for hans kunstneriske tilgang. Den følelsesmæssige indflydelse er dyb, der inviterer beskueren til at reflektere over den stille tænkning hos pigen, mens hun ser ind i det ukendte, mens de farverige tråde af hendes liv sammenfiltres og forsvinder.