Soldat et jeune fille riant

Soldat et jeune fille riant est une huile sur toile de Johannes Vermeer, réalisée vers 1657 et aujourd'hui à la Frick Collection de New York, qui possède aussi sa Jeune Femme interrompue à sa musique et La Maîtresse et sa servante.

La petite toile, de 50,5 × 46 cm, installe un cavalier et une jeune femme à une table près d'une fenêtre ouverte. L'officier, de dos, en habit rouge, écharpe noire et grand chapeau de castor à larges bords, occupe largement le premier plan — un procédé de repoussoir que Vermeer apprit probablement des suiveurs hollandais du Caravage ; les historiens de l'art y voient aussi l'influence d'un tableau de Gerard van Honthorst. La femme, le visage en pleine lumière, porte un corsage jaune et un tablier bleu et tient un verre de vin dans sa main ouverte. Les radiographies montrent que Vermeer lui avait d'abord donné un large col blanc puis avait élargi sa coiffe pour couvrir ses cheveux. Que la scène montre une cour honorable ou qu'elle suggère quelque chose de moins innocent reste débattu.

Au mur pend une carte de la Hollande et de la Frise occidentale de Balthasar Florisz. van Berckenrode, publiée par Willem Blaeu en 1621, que Vermeer possédait manifestement puisqu'elle apparaît dans trois de ses tableaux ; Peter van der Krogt a loué l'exactitude du rendu de son dessin et de sa géographie. Avec La Liseuse à la fenêtre, le tableau contient les plus anciens exemples connus des petits points de lumière, ou pointillé, associés à Vermeer, et ses brusques changements d'échelle ont nourri l'hypothèse qu'il utilisait une camera obscura, bien qu'aucune preuve historique ne l'atteste.

Le tableau fut vendu à la vente Dissius d'Amsterdam le 16 mai 1696 pour environ 44 florins. Lors d'une vente londonienne en 1861, il fut catalogué comme œuvre de Pieter de Hooch ; il appartint ensuite à Léopold Double à Paris puis au prince Demidoff près de Florence, et Henry Clay Frick l'acheta par l'intermédiaire de Knoedler en 1911.