Militar y muchacha riendo

Militar y muchacha riendo es un óleo sobre lienzo de Johannes Vermeer, realizado hacia 1657 y hoy en la Frick Collection de Nueva York, que también posee sus obras Muchacha interrumpida en su música y La señora y la doncella.

El pequeño lienzo, de 50,5 × 46 cm, sitúa a un caballero militar y a una joven en una mesa junto a una ventana abierta. El oficial, de espaldas a nosotros con casaca roja, banda negra y sombrero de ala ancha de castor, se impone en primer plano, un recurso de repoussoir que Vermeer aprendió probablemente de los seguidores holandeses de Caravaggio; los historiadores del arte ven también la influencia de un cuadro de Gerard van Honthorst. La mujer, con el rostro plenamente iluminado, lleva un corpiño amarillo y un delantal azul y sostiene una copa de vino en la mano abierta. Las radiografías muestran que Vermeer le dio primero un gran cuello blanco y después amplió el tocado hasta cubrirle el pelo. Si la escena muestra un cortejo honorable o insinúa algo menos inocente sigue debatiéndose.

En la pared cuelga un mapa de Holanda y Frisia Occidental de Balthasar Florisz. van Berckenrode, publicado por Willem Blaeu en 1621, que Vermeer poseía sin duda, pues aparece en tres de sus cuadros; Peter van der Krogt elogió la exactitud con que están renderizados su diseño y su geografía. Junto con Mujer leyendo una carta junto a una ventana abierta, el cuadro contiene los ejemplos más antiguos conocidos de los pequeños puntos de luz, o pointillé, asociados a Vermeer, y sus bruscos cambios de escala han alimentado la conjetura de que usó una cámara oscura, aunque no hay evidencia histórica de ello.

El cuadro se vendió en la venta Dissius de Ámsterdam el 16 de mayo de 1696 por unos 44 florines. En una venta de Londres en 1861 fue catalogado como obra de Pieter de Hooch; después perteneció a Léopold Double en París y al príncipe Demidoff cerca de Florencia, y Henry Clay Frick lo compró a través de Knoedler en 1911.