Femmes d'Alger

Femmes d'Alger est une lithographie à la plume imprimée à l'encre brune d'Eugène Delacroix, dessinée sur la pierre en 1833 ; cette épreuve provient de l'édition postérieure imprimée par l'Imprimerie Bertauts à Paris pour la Gazette des Beaux-Arts, et l'image mesure environ 16 × 22 cm.

Le sujet remonte au voyage de Delacroix en Afrique du Nord en 1832. Il voyagea avec la mission diplomatique de Charles de Mornay, envoyée par le roi Louis-Philippe au sultan du Maroc, et au retour s'arrêta trois jours à Alger, où, par hasard, il put accéder aux appartements des femmes d'une maison particulière. Les croquis rapides qu'il y prit nourrirent son grand tableau Femmes d'Alger dans leur appartement, exposé au Salon de 1834 et aujourd'hui au Louvre, ainsi qu'une seconde version de 1847–1849 au Musée Fabre de Montpellier. La lithographie, exécutée dans l'année qui sépare le voyage de ce Salon, traite le thème à une échelle bien plus réduite et intime.

Seules deux femmes apparaissent. À gauche, l'une est adossée aux épaules nues contre des coussins, le bras posé sur un traversin ; à côté d'elle, une autre est assise par terre, la tête appuyée sur la main, sa robe ample étalée autour d'elle. Une étagère portant un vase et une niche voûtée à rideau ferment la pièce derrière elles. Delacroix dessina à la plume à l'encre lithographique, si bien que l'image garde l'aspect d'un dessin hachuré rapide. Il la signa sur la pierre en bas à gauche, et le titre est écrit à la main en dessous.

L'estampe est recensée dans les catalogues de l'œuvre gravé de Delacroix de Moreau (n° 52), Robaut (n° 479) et Delteil (n° 97). Des épreuves de l'édition de la Gazette des Beaux-Arts, portant le nom de la revue en bas à gauche et celui de l'imprimeur en bas à droite, sont conservées notamment au Hood Museum of Art de Dartmouth, à la Kunsthalle de Brême et au Rijksmuseum d'Amsterdam.