यह दृश्य एक सपने की तरह खुलता है, एक उदास और काव्यात्मक सपना। एक महिला, ओफेलिया, पानी में तैरती है, उसका शरीर सुस्त और पीला है, जो उसे फ्रेम करने वाले हरे-भरे पत्तों के विपरीत है। ब्रशस्ट्रोक ढीले हैं, उनके अनुप्रयोग में लगभग उन्मत्त हैं, फिर भी वे शांत उदासी की भावना पैदा करने के लिए जुड़ते हैं। पानी, भंवरदार भूरे और हरे रंग में प्रस्तुत किया गया है, उसे गले लगाता हुआ प्रतीत होता है, उसकी मृत्यु के आसन्न अंधेरे को दर्शाता है। प्रकाश और छाया का खेल उसके शरीर पर नाचता है, प्रकृति की उदासीनता की पृष्ठभूमि के खिलाफ जीवन की नाजुकता पर जोर देता है। ऊपर की ओर स्थित पेड़ की शाखाएँ उसके साथ रोती हुई प्रतीत होती हैं; और पूरी छवि नुकसान की गहरी भावना, समय में निलंबित एक शांत त्रासदी को उजागर करती है।