Abbott Fuller Graves

Abbott Fuller Graves (1859–1936) adalah seorang pelukis dan ilustrator Amerika terkemuka, yang terkenal karena lukisan taman terbuka dekoratifnya yang mempesona dan lukisan benda mati bunga yang semarak. Lahir di Weymouth, Massachusetts, Graves mengukir ceruk untuk dirinya sendiri dalam kancah seni Amerika dengan penggunaan sapuan kuas impasto tebal yang khas, warna-warna bercahaya, dan penangkapan cahaya alami yang ahli, yang semuanya merupakan ciri khas pengaruh Impresionisme Eropa. Karyanya sebagian besar menampilkan pemandangan taman yang indah, sering bermandikan sinar matahari, yang mencerminkan apresiasi mendalam terhadap keindahan alam dan efek cahaya yang fana.

Lahir pada tanggal 15 April 1859, dari pasangan James Griswold Graves dan Eliza Nicholls (Fuller), Abbott muda awalnya bercita-cita menjadi seorang arsitek, sempat kuliah di Massachusetts Institute of Technology. Namun, panggilan sejatinya terletak pada melukis. Pada tahun 1884, ia memulai perjalanan penting ke Paris dan Italia, ditemani oleh teman dan sesama seniman Edmund C. Tarbell. Persinggahan di Eropa ini sangat penting untuk mengasah keterampilannya sebagai pelukis bunga, dan ia mencari kritik dari Georges Jeannin, seorang pelukis bunga Paris yang terkenal. Sekembalinya ke Boston pada tahun 1885, Graves bergabung dengan fakultas Cowles Art School, di mana ia mengajar bersama Childe Hassam, tokoh penting lainnya dalam Impresionisme Amerika. Pergaulan mereka tidak diragukan lagi mengarah pada pertukaran ide artistik timbal balik. Didorong oleh keinginan untuk lebih menyempurnakan keahliannya, Graves kembali ke Paris pada tahun 1887 untuk mempelajari lukisan figur di Académie Julien yang bergengsi di bawah bimbingan Fernand Cormon, Jean-Paul Laurens, dan Paul Gervais.

Graves kembali ke Boston pada tahun 1891 dan segera mendirikan sekolah seninya sendiri, awalnya di Boston dan kemudian pindah ke Kennebunk, Maine. Ia juga menjadikan kota pesisir Kennebunkport sebagai rumahnya dan sumber inspirasi yang signifikan. Meskipun reputasinya terutama dibangun di atas subjek taman dan bunga, waktunya di Kennebunkport memperluas cakupan tematiknya hingga mencakup lukisan genre. Karya-karya ini menggambarkan kehidupan sehari-hari masyarakat setempat—petani, nelayan, petugas pemadam kebakaran, dan kapten laut tua—dan banyak di antaranya direproduksi pada kalender dan kartu pos populer, membawa seninya ke khalayak yang lebih luas. Antara tahun 1902 dan 1905, Graves kembali ke Paris, bekerja sebagai ilustrator komersial untuk majalah Prancis dan melanjutkan studinya di Académie Vitti. Periode ini juga membuatnya menghabiskan musim panas di Belanda dan Inggris, dan pada tahun 1905, ia meraih pengakuan internasional dengan medali di Paris Salon.

Setelah tahun 1891, Graves sebagian besar berfokus pada lanskap bunga dan taman yang menjadi ciri khasnya. Kanvas-kanvasnya dipenuhi dengan taman-taman yang rimbun dan bermandikan sinar matahari, sering menampilkan wanita berpakaian elegan, dan terkadang menggambarkan taman-taman eksotis yang ditemui selama perjalanannya ke Spanyol dan Amerika Selatan. Tekniknya dicirikan oleh aplikasi cat tebal Impresionistik, palet yang semarak, dan penekanan pada interaksi cahaya dan bayangan, yang memberikan kualitas bercahaya dan seperti mimpi pada lukisannya. Bahkan saat ia menjelajahi adegan genre, kecintaannya pada subjek bunga tetap menjadi yang utama, dan ia terus menyempurnakan kemampuannya untuk menangkap keindahan halusnya dan kualitas fana cahaya alami, menghasilkan karya-karya yang memancarkan luminositas baru dan kecemerlangan kromatik.

Era 1920-an menandai periode pengakuan nasional yang signifikan bagi Graves. Setelah pertunjukan yang sukses di New York, ia mulai menghabiskan musim dinginnya di kota itu setelah tahun 1922. Ia menjadi anggota aktif dari beberapa organisasi seni bergengsi, termasuk National Arts Club, Salmagundi Club, dan Allied Artists of America. Kedudukannya di komunitas seni diperkuat pada tahun 1926 ketika ia terpilih sebagai Associate of the National Academy of Design (A.N.A.). Meskipun gelombang Modernisme meningkat, pemandangan taman Graves yang puitis dan indah terus menarik perhatian para kritikus dan pelindung selama tahun 1920-an. Namun, Depresi Hebat dan selera artistik yang berubah akhirnya memengaruhi kesuksesan dan reputasinya di kemudian hari.

Abbott Fuller Graves meninggal dunia di Kennebunkport, Maine, pada tanggal 15 Juli 1936, meninggalkan warisan yang kaya sebagai spesialis lukisan taman. Meskipun ia mungkin tidak mencapai tingkat ketenaran yang sama luasnya dengan orang-orang sezamannya seperti Tarbell dan Hassam, Graves adalah seorang pelukis yang cukup terkenal, terutama dikagumi karena kemampuannya untuk menanamkan kanvas-kanvasnya dengan cahaya, warna, dan rasa keindahan yang tenteram. Karya-karyanya disimpan di banyak koleksi publik dan pribadi, termasuk Mead Art Museum di Amherst College, Arnot Art Museum, Brick Store Museum di Kennebunk, dan Princeton University Art Museum, memastikan bahwa kontribusinya pada Impresionisme Amerika dan penggambaran indahnya tentang taman dan kehidupan bunga terus diapresiasi. Penghargaannya, termasuk medali dari Massachusetts Charitable Mechanics Association dan Paris Salon, lebih lanjut membuktikan keterampilan dan pujian kontemporernya.