Abbott Fuller Graves

Abbott Fuller Graves (1859–1936) kiváló amerikai festő és illusztrátor volt, akit elbűvölő dekoratív szabadtéri kerti festményeiről és élénk virágcsendéleteiről ünnepeltek. A massachusettsi Weymouth-ban született Graves vastag impasztó ecsetvonásaival, ragyogó színeivel és a természetes fény mesteri megragadásával – mindez az európai impresszionizmus hatásának ismertetőjegye – vívott ki magának helyet az amerikai művészeti életben. Munkásságát túlnyomórészt idilli kerti jelenetek jellemezték, gyakran napfényben fürödve, tükrözve a természet szépsége és a fény múlandó hatásai iránti mély megbecsülést.

1859. április 15-én született James Griswold Graves és Eliza Nicholls (Fuller) gyermekeként. A fiatal Abbott kezdetben építésznek készült, és rövid ideig a Massachusettsi Műszaki Egyetemre járt. Igazi hivatása azonban a festészet volt. 1884-ben sorsdöntő utazásra indult Párizsba és Olaszországba barátja és művésztársa, Edmund C. Tarbell kíséretében. Ez az európai tartózkodás kulcsfontosságú volt virágfestői képességeinek csiszolásához, és kritikát kért Georges Jeannintől, egy neves párizsi virágfestőtől. Miután 1885-ben visszatért Bostonba, Graves csatlakozott a Cowles Művészeti Iskola tanári karához, ahol Childe Hassam mellett tanított, aki szintén az amerikai impresszionizmus egyik fontos alakja volt. Kapcsolatuk kétségtelenül kölcsönös művészeti eszmecseréhez vezetett. Művészetének további finomítására törekedve Graves 1887-ben visszatért Párizsba, hogy a neves Académie Julian-ban Fernand Cormon, Jean-Paul Laurens és Paul Gervais irányítása alatt alakfestészetet tanuljon.

Graves 1891-ben tért vissza Bostonba, és hamarosan megalapította saját művészeti iskoláját, kezdetben Bostonban, majd később a maine-i Kennebunkba költöztette. A tengerparti Kennebunkport városát otthonává és fontos inspirációs forrásává is tette. Bár hírnevét elsősorban kerti és virágos témáinak köszönhette, a Kennebunkportban töltött idő kibővítette tematikai körét a zsánerfestészettel. Ezek a művek a helyi közösség mindennapi életét ábrázolták – farmereket, halászokat, tűzoltókat és idős tengeri kapitányokat –, és sokat népszerű naptárakon és képeslapokon reprodukáltak, így művészete szélesebb közönséghez jutott el. 1902 és 1905 között Graves visszatért Párizsba, ahol francia magazinok kereskedelmi illusztrátoraként dolgozott, és tanulmányait az Académie Vittiben folytatta. Ebben az időszakban nyarakat töltött Hollandiában és Angliában is, és 1905-ben nemzetközi elismerést szerzett a Párizsi Szalonon elnyert éremmel.

1891 után Graves túlnyomórészt azokra a virágos és kerti tájképekre összpontosított, amelyek védjegyévé váltak. Vásznait buja, napsütötte kertek töltötték meg, gyakran elegánsan öltözött nőkkel, és néha egzotikus kerteket ábrázolt, amelyekkel spanyolországi és dél-amerikai utazásai során találkozott. Technikáját a vastag festék impresszionista felvitele, élénk paletták, valamint a fény és árnyék összjátékának hangsúlyozása jellemezte, ami festményeinek ragyogó és álomszerű minőséget kölcsönzött. Még a zsánerjelenetek felfedezése közben is a virágos témák iránti szeretete maradt a legfontosabb, és folyamatosan finomította képességét finom szépségük és a természetes fény efemer tulajdonságainak megragadására, ami új ragyogást és kromatikus csillogást sugárzó műveket eredményezett.

Az 1920-as évek Graves számára a jelentős nemzeti elismerés időszakát jelentették. Egy sikeres New York-i kiállítást követően 1922 után a városban kezdte tölteni a teleket. Számos rangos művészeti szervezet aktív tagja lett, köztük a National Arts Club, a Salmagundi Club és az Allied Artists of America. Művészeti közösségben elfoglalt helyét 1926-ban szilárdította meg, amikor a National Academy of Design (A.N.A.) társult tagjává választották. A modernizmus feltörekvő hulláma ellenére Graves költői és idilli kerti jelenetei az 1920-as években továbbraও vonzották a kritikusokat és a mecénásokat. A nagy gazdasági világválság és a változó művészeti ízlés azonban végül hatással volt későbbi sikerére és hírnevére.

Abbott Fuller Graves 1936. július 15-én hunyt el Kennebunkportban, Maine-ben, gazdag örökséget hagyva maga után mint a kertfestészet specialistája. Bár talán nem ért el olyan széles körű hírnevet, mint kortársai, Tarbell és Hassam, Graves jelentős festő volt, akit különösen azért csodáltak, mert képes volt vásznait fénnyel, színnel és a derűs szépség érzetével megtölteni. Művei számos köz- és magángyűjteményben megtalálhatók, többek között az Amherst College Mead Művészeti Múzeumában, az Arnot Művészeti Múzeumban, a kennebunki Brick Store Múzeumban és a Princeton Egyetem Művészeti Múzeumában, biztosítva, hogy az amerikai impresszionizmushoz való hozzájárulása, valamint a kertek és a virágos élet gyönyörű ábrázolásai továbbra is megbecsülést nyerjenek. Díjai, köztük a Massachusetts Charitable Mechanics Association és a Párizsi Szalon érmei, tovább tanúsítják tehetségét és kortárs elismertségét.