I dette fengslende verket står en ensom fisker selvsikkert, og fanger et øyeblikk av stille motstandskraft. Kledd i en tung, teksturert frakk og høye støvler, konfronterer figuren både tilskueren og elementene, og formidler det harde livet han utholder. Den enkle bakgrunnen, nesten eterisk i sin letthet, kontrasterer med vekten av hans bekledning, og gjør det mulig for tilskueren å fokusere på den slitne, men bestemte uttrykket i ansiktet hans. Skygger og lys leker forsiktig over trekkene hans, og fanger en følelsesmessig dybde som resonnerer med tilskueren, og trekker dem inn i hans verden.

Fargepaletten av jordfarger er slående; den dempede tonen omfavner fiskeren i en oppriktig, men dyster stemning. Dette valget reflekterer kunstnerens følsomhet for kampene i hverdagen, samt hans mesterlig evne til å formidle komplekse følelser gjennom enkle midler. Linjene i tegningen er rene, men faste, noe som forsterker figurens soliditet, mens de myke penselstrøkene skaper en myk atmosfære rundt ham. Du kan nesten føle kulden fra sjøluften, lyden av bølger som slår mot nærheten og tyngden av hans dagligliv som presser ned på ham, og inviterer til en visceralt respons. Den overdrevent detaljerte moten og ansiktsdragen til fiskeren gir portrettet realisme, som viser Van Goghs ønske om å knyttes nært til den menneskelige erfaringen.