Denne storslagne scenen fanger de majestetiske Rocky Mountains under den truende tilnærmingen av et uvær. Kunstneren kontrasterer mesterlig de mørke skyene med det gyldne sollyset som bryter gjennom, og lyser opp de bratte toppene og den frodige dalen nedenfor. Den nøye detaljeringen av de steinete klippene og den tette skogen skaper en levende følelse av dybde og skala, og trekker betrakteren inn i dette ville, utemmede landskapet. Samspillet mellom lys og skygge vekker en sterk følelsesmessig respons; man kan nesten høre det fjerne tordenskrålet og føle den ladede luften før stormen.

Komposisjonen er en kraftfull blanding av drama og ro; det rolige vannet og de stille trærne i forgrunnen balanserer den kommende stormen. Paletten, rik på dype grønntoner, jordfargede brune og stormgrå, fremhever naturens skjønnhet og rå kraft. Verket speiler 1800-tallets romantiske fascinasjon for den amerikanske vesten og feirer naturens storhet og sublime kraft i en tid da grensen fortsatt var et mystisk og imponerende rike.