Aleksej Kondratjevitsj Savrasov

Aleksej Kondratjevitsj Savrasov, en sentral skikkelse i russisk kunst, ble født i Moskva 24. mai 1830, i en kjøpmannsfamilie. Hans medfødte talent for tegning viste seg tidlig, noe som førte til at han, etter innledende faderlig misbilligelse, ble tatt opp ved Moskvas skole for maleri, skulptur og arkitektur (MSPSA) rundt 1844. Under veiledning av professor Karl Rabus, en anerkjent landskapsmaler, finslipte Savrasov ferdighetene sine og ble uteksaminert i 1850. Han viet seg umiddelbart til landskapsmaleri, en sjanger han skulle revolusjonere. Hans tidlige verk viste allerede lovende takter, og antydet den dype forbindelsen med naturen som skulle definere hans oeuvre. Denne perioden la grunnlaget for hans senere utforskninger av det russiske landskapets finesser, og beveget seg utover ren avbildning for å fange dets sjel.

Savrasovs kunstneriske reise var preget av betydelig utvikling og innflytelsesrike møter. En reise til Ukraina i 1852 utvidet horisonten hans. I 1854 førte en invitasjon fra storhertuginne Maria Nikolajevna, president for Det keiserlige kunstakademi, ham til St. Petersburg, der maleriet hans "Utsikt i nabolaget til Oranienbaum" ga ham tittelen akademiker. Da han kom tilbake til Moskva, ble han en respektert lærer ved sitt alma mater, MSPSA, i 1857. Hans europeiske reiser på 1860-tallet, inkludert et besøk på den internasjonale utstillingen i London, var transformative. Han var spesielt imponert over den engelske maleren John Constable og den sveitsiske kunstneren Alexandre Calame, hvis landskapstilnærminger styrket hans egen spirende stil. Disse erfaringene hjalp ham med å krystallisere sin visjon for en unikt russisk form for landskapskunst, en som la vekt på emosjonell resonans – det "lyriske landskapet" eller "stemningslandskapet", som han regnes som skaperen av.

Høydepunktet i Savrasovs karriere kom med "Råkene har kommet tilbake" i 1871. Dette ikoniske maleriet, som skildrer den enkle, men dypt stemningsfulle scenen av råker som vender tilbake til reirene sine tidlig på våren nær Ipatiev-klosteret i Kostroma, ble en milepæl i russisk kunst. Det innkapslet perfekt hans lyriske landskapsstil, og viste naturens subtile overgang fra vinter til vår med dyp emosjonell dybde. Maleriet ga ham utbredt berømmelse og signaliserte en ny retning innen landskapskunsten, bort fra akademisk romantikk. I 1870 ble Savrasov et av grunnleggerne av Peredvizjniki ("Vandrerne"), en gruppe realistiske kunstnere som forsøkte å gjøre kunsten mer tilgjengelig og relevant for det russiske folket. Andre bemerkelsesverdige verk fra denne perioden inkluderer "Elgøya i Sokolniki" (1869) og "Landsbyvei" (1873), som alle gjenspeiler hans dype kjærlighet til det vanlige, men poetiske russiske landskapet.

Til tross for sine kunstneriske triumfer, var Savrasovs senere liv preget av personlig tragedie og forfall. Datterens død i 1871 blir ofte nevnt som et vendepunkt, som førte til en krise i kunsten hans og en gradvis nedgang i alkoholisme. Ekteskapet hans med Sophia Karlovna Hertz, søsteren til kunsthistorikeren Karl Hertz, ble til slutt oppløst. Innen 1882 førte kampene hans til at han ble avskjediget fra lærerstillingen ved MSPSA. Kunstneren som en gang hadde stått i spissen for russisk landskapsmaleri, tilbrakte sine siste år i fattigdom og glemsel, og vandret ofte fra herberge til herberge. Hans kreative produksjon avtok, og helsen hans forverret seg. Aleksej Savrasov døde 8. oktober 1897 i Moskva, med bare noen få sørgende, inkludert hans mesen Pavel Tretjakov, til stede i begravelsen hans.

Ikke desto mindre er Aleksej Savrasovs arv som grunnleggeren av det russiske lyriske landskapet uutslettelig. Han lærte elevene sine, inkludert fremtidige lyskilder som Isaac Levitan og Konstantin Korovin, å oppfatte naturens "sjel" og å uttrykke dens poetiske kvaliteter. Levitan selv kalte Savrasov "skaperen av det russiske landskapet", og understreket lærerens evne til å avsløre "landskapsmaleriets lyriske kvalitet" og hans "grenseløse kjærlighet til sitt hjemland". Savrasovs dype innovasjon var hans evne til å finne og formidle dyp åndelig skjønnhet i de mest alminnelige, usminkede hjørnene av russisk jord, og forvandle enkle scener til kraftfulle emosjonelle utsagn. Hans arbeid flyttet fokuset for russisk landskapsmaleri mot et mer intimt, emosjonelt og tydelig nasjonalt uttrykk, og påvirket generasjoner av kunstnere.