Alexei Kondratjewitsch Sawrassow

Alexei Kondratjewitsch Sawrassow, eine Schlüsselfigur der russischen Kunst, wurde am 24. Mai 1830 in Moskau in eine Kaufmannsfamilie geboren. Sein angeborenes Zeichentalent zeigte sich früh und führte ihn nach anfänglicher väterlicher Missbilligung um 1844 an die Moskauer Schule für Malerei, Bildhauerei und Architektur (MSPSA). Unter der Leitung von Professor Karl Rabus, einem bekannten Landschaftsmaler, verfeinerte Sawrassow seine Fähigkeiten und schloss sein Studium 1850 ab. Er widmete sich sofort der Landschaftsmalerei, einem Genre, das er revolutionieren sollte. Seine frühen Werke zeigten bereits Potenzial und deuteten die tiefe Verbundenheit mit der Natur an, die sein gesamtes Werk prägen sollte. Diese Periode legte den Grundstein für seine späteren Erkundungen der Feinheiten der russischen Landschaft, die über die bloße Darstellung hinausgingen, um ihre Seele einzufangen.

Sawrassows künstlerischer Werdegang war von bedeutender Entwicklung und einflussreichen Begegnungen geprägt. Eine Reise in die Ukraine im Jahr 1852 erweiterte seinen Horizont. 1854 führte ihn eine Einladung der Großfürstin Maria Nikolajewna, Präsidentin der Kaiserlichen Kunstakademie, nach St. Petersburg, wo ihm sein Gemälde „Ansicht in der Umgebung von Oranienbaum“ den Titel eines Akademiemitglieds einbrachte. Nach seiner Rückkehr nach Moskau wurde er 1857 ein angesehener Lehrer an seiner Alma Mater, der MSPSA. Seine Europareisen in den 1860er Jahren, darunter ein Besuch der Weltausstellung in London, waren transformativ. Besonders beeindruckt war er von dem englischen Maler John Constable und dem Schweizer Künstler Alexandre Calame, deren Landschaftsansätze seinen eigenen aufkeimenden Stil bestärkten. Diese Erfahrungen halfen ihm, seine Vision einer einzigartig russischen Form der Landschaftskunst zu kristallisieren, die emotionale Resonanz betonte – die „lyrische Landschaft“ oder „Stimmungslandschaft“, als deren Schöpfer er gilt.

Der Höhepunkt von Sawrassows Karriere kam 1871 mit „Die Saatkrähen sind zurückgekehrt“. Dieses ikonische Gemälde, das die einfache, aber tiefgründig evokative Szene der in den frühen Frühling nahe dem Ipatjew-Kloster in Kostroma zu ihren Nestern zurückkehrenden Saatkrähen darstellt, wurde zu einem Meilenstein der russischen Kunst. Es verkörperte perfekt seinen lyrischen Landschaftsstil und zeigte den subtilen Übergang der Natur vom Winter zum Frühling mit tiefgreifender emotionaler Tiefe. Das Gemälde brachte ihm weitreichenden Ruhm und signalisierte eine neue Richtung in der Landschaftskunst, weg von der akademischen Romantik. 1870 wurde Sawrassow Gründungsmitglied der Peredwischniki („Die Wanderer“), einer Gruppe realistischer Künstler, die die Kunst dem russischen Volk zugänglicher und relevanter machen wollten. Weitere bemerkenswerte Werke aus dieser Zeit sind „Elchinsel in Sokolniki“ (1869) und „Landstraße“ (1873), die alle seine tiefe Liebe zur gewöhnlichen, aber poetischen russischen Landschaft widerspiegeln.

Trotz seiner künstlerischen Triumphe war Sawrassows späteres Leben von persönlichen Tragödien und Niedergang geprägt. Der Tod seiner Tochter im Jahr 1871 wird oft als Wendepunkt genannt, der zu einer Krise in seiner Kunst und einem allmählichen Abgleiten in den Alkoholismus führte. Seine Ehe mit Sophia Karlovna Hertz, der Schwester des Kunsthistorikers Karl Hertz, zerbrach schließlich. Bis 1882 führten seine Kämpfe zu seiner Entlassung aus seiner Lehrtätigkeit an der MSPSA. Der Künstler, der einst an der Spitze der russischen Landschaftsmalerei gestanden hatte, verbrachte seine letzten Jahre in Armut und Vergessenheit und wanderte oft von Unterkunft zu Unterkunft. Seine kreative Produktion ließ nach und seine Gesundheit verschlechterte sich. Alexei Sawrassow starb am 8. Oktober 1897 in Moskau, nur wenige Trauernde, darunter sein Mäzen Pawel Tretjakow, waren bei seiner Beerdigung anwesend.

Dennoch ist Alexei Sawrassows Vermächtnis als Begründer der russischen lyrischen Landschaft unauslöschlich. Er lehrte seine Schüler, darunter spätere Koryphäen wie Isaak Lewitan und Konstantin Korowin, die „Seele“ der Natur wahrzunehmen und ihre poetischen Qualitäten auszudrücken. Lewitan selbst nannte Sawrassow „den Schöpfer der russischen Landschaft“ und betonte die Fähigkeit seines Lehrers, die „lyrische Qualität der Landschaftsmalerei“ und seine „grenzenlose Liebe zu seiner Heimat“ zu offenbaren. Sawrassows tiefgreifende Innovation war seine Fähigkeit, tiefe spirituelle Schönheit in den alltäglichsten, schmucklosesten Ecken des russischen Landes zu finden und zu vermitteln und einfache Szenen in kraftvolle emotionale Aussagen zu verwandeln. Sein Werk verlagerte den Fokus der russischen Landschaftsmalerei auf einen intimeren, emotionaleren und ausgeprägt nationalen Ausdruck und beeinflusste Generationen von Künstlern.