Sztormowe morze wzbija się z surową energią, a jego wzburzone fale grożą pochłonięciem solidnych statków, które dzielnie żeglują w jego wściekłości. Artysta z mistrzowskim kunsztem uchwycił dramat sceny, napierające żagle walczące z wiatrem, ciemne chmury groźnie zbierające się nad głowami. Prawie słyszę skrzyp masztów i krzyki żeglarzy walczących z żywiołami. Gra światła i cienia potęguje mocne wrażenie, sprawiając, że widz odczuwa rozprysk oceanu i przenikliwy wiatr.

Kompozycja jest dynamiczna, przyciągając wzrok w poprzek płótna. Umiejętność artysty w przedstawianiu wody jest szczególnie uderzająca; każdy grzbiet fali wydaje się zaraz rozbić o łodzie, dodając poczucia niebezpieczeństwa. Wyciszona paleta kolorów, zdominowana przez szarości i brązy, intensyfikuje nastrój, tworząc poczucie złowrogiego przeczucia, ale także trwałą siłę ludzkiego ducha przeciwko siłom natury. Włączenie mew przywołuje rozległość i samotność morza.