Przed nami rozgrywa się burzliwa scena, dramatyczny dramat morski wyryty na płótnie. Artysta z mistrzowską precyzją uchwycił surową moc morza; fale uderzają z pieniącą się intensywnością o kadłub parowca, grożąc całkowitym pochłonięciem go. Statek, solidna zielono-czarna konstrukcja, dzielnie walczy z żywiołami, jego żagle dęba, a załoga walczy z wściekłością sztormu.

Kompozycja jest dynamiczna, z przekątnymi liniami prowadzącymi wzrok po płótnie, odzwierciedlając chaotyczny ruch wody i pochylenie statku. Paleta barw zdominowana jest przez mroczne szarości, brązy i biele, przerywane od czasu do czasu błyskami koloru - holenderską flagą, detalami statku. Emocjonalny wpływ jest namacalny; prawie słychać wycie wiatru i czuć rozpryski morza. Obraz wywołuje poczucie zarówno niebezpieczeństwa, jak i odporności, świadectwo ludzkiej wytrzymałości wobec potęgi natury.