Козырные черви

«Козырные черви» — картина маслом на холсте Джона Эверетта Милле, показанная в Королевской академии в 1872 году; это портрет Элизабет, Дианы и Мэри Армстронг, и он принадлежит лондонской Тейт с тех пор, как попечители наследства Чантри передали его в 1945 году.

Моделям было тогда за двадцать, они были дочерьми Уолтера Армстронга, зажиточного купца и коллекционера, заказавшего картину, и сёстрами будущего сэра Уолтера Армстронга, художественного критика, позднее ставшего директором Национальной галереи Ирландии. Подпись Тейт предполагает, что их отец надеялся, что портрет поднимет общественное положение семьи. По словам сына Милле, художник взялся за сюжет как за вызов после того, как рецензент заявил, что ему никогда не изобразить трёх красивых женщин вместе в современном платье, как это сделал Джошуа Рейнольдс в «Леди Уолдгрейв» 1781 года, и с тех пор с той работой его сравнивали не раз. Тейт также отмечает, что Милле заимствовал название и расположение фигур из популярной в то время фотографии.

Сёстры сидят за позолоченным карточным столом в одинаковых модных платьях, по одну сторону — клумбы с цветами, по другую — лаковая ширма. Мэри, справа, смотрит прямо на зрителя и держит большую часть козырей. Название и игра намекают на соревнование между сёстрами, кто выйдет замуж первой, и представляют ухаживание как игру, которую юные дамы учились вести. Экспликация Тейт описывает итог как мягкий и ностальгический образ семейной жизни, близкий по стилю Рейнольдсу и льстящий своим элегантным моделям.

После того как годы потемневшего лака сделали цвета плоскими, реставратор Тейт Наташа Дафф пять месяцев очищала картину перед её возвращением в экспозицию Тейт Британия, открыв более яркий цвет и свободную, живую манеру письма; рама, вероятно оригинальная, была отреставрирована одновременно. Холст имеет размер 165.7 на 219.7 см.