Поль Сезар Эллё

Поль Сезар Эллё, родившийся в Ванне, Бретань, 17 декабря 1859 года, рано проявил страсть к искусству. Несмотря на первоначальные сомнения матери после смерти отца в подростковом возрасте Эллё, он последовал своему призванию, переехав в Париж для обучения в Лицее Шапталя. В 1876 году, в нежном возрасте 16 лет, Эллё был принят в престижную Школу изящных искусств, где получил академическое образование под руководством Жана-Леона Жерома. Этот период также ознаменовался его формирующим знакомством с зарождающимся движением импрессионистов на их Второй выставке. Здесь он впервые встретил таких влиятельных фигур, как Джон Сингер Сарджент, Джеймс Макнейл Уистлер и Клод Моне, чьи современные техники и пленэрные сцены оказали на него глубокое влияние. Чтобы содержать себя после окончания учебы, Эллё работал в фирме Théodore Deck Ceramique Française, расписывая вручную декоративные тарелки. В это же время он познакомился с Джованни Болдини, портретистом, чей виртуозный стиль значительно повлиял на собственный художественный путь Эллё.

Поворотным моментом в ранней карьере Эллё стало установление пожизненной дружбы с Джоном Сингером Сарджентом, который был на четыре года старше его. Когда Эллё, обескураженный отсутствием продаж, подумывал бросить искусство, щедрая покупка Сарджентом одной из его пастелей обеспечила ему решающее признание и финансовую поддержку. В 1884 году Эллё получил заказ написать портрет Алис Герен, которая в 1886 году стала его любимой женой. Алис была не только его любимой моделью на протяжении всей жизни, но и сыграла важную роль в его вхождении в парижские аристократические круги. Поездка в Лондон в 1885 году в сопровождении Жака-Эмиля Бланша привела к новой встрече с Уистлером и знакомству с Джеймсом Жаком Тиссо. Эта встреча стала откровением, поскольку Тиссо познакомил Эллё с искусством сухой иглы. Эллё быстро овладел этой техникой, используя алмазный стилус для рисования непосредственно на медных пластинах с тем же динамизмом и изысканностью, которые он демонстрировал в своих пастелях. Его гравюры, предлагавшие привлекательность нескольких оттисков для заказчиков, приобрели огромную популярность.

К 1886 году круг влиятельных друзей Эллё расширился, включив поэта и эстета Робера де Монтескью, который стал страстным коллекционером его гравюр сухой иглой и позже написал окончательную биографию Эллё в 1913 году. Монтескью способствовал вхождению Эллё в парижские литературные салоны, где он подружился с Марселем Прустом, который увековечил Эллё в образе художника Эльстира в романе «В поисках утраченного времени». Репутация Эллё взлетела в основном благодаря его элегантным портретам светских дам, включая графиню Греффюль и герцогиню Мальборо, запечатлевшим квинтэссенцию изысканности Прекрасной эпохи и женской грации. Хотя Эллё был известен этими портретами маслом, пастелью и, в частности, сухой иглой, его художественные интересы расширились. С 1893 года он исследовал темы соборов, витражей, цветочных этюдов и безмятежных пейзажей Версаля. Будучи заядлым яхтсменом, он также создал энергичные работы, изображающие яхты, виды гаваней и модную приморскую жизнь в Довиле, все они характеризовались его утонченными линиями и яркой передачей характера.

Рубеж веков ознаменовал зенит карьеры Эллё. В 1904 году он был удостоен престижного ордена Почетного легиона, что укрепило его статус одного из самых знаменитых художников эдвардианской эпохи как в Париже, так и в Лондоне. Его признание было также подтверждено почетным членством во влиятельных художественных обществах, таких как Международное общество художников, скульпторов и граверов под председательством Огюста Родена и Национальное общество изящных искусств. Международная известность Эллё привела к значительным заказам за рубежом. Во время своего второго визита в Соединенные Штаты в 1912 году ему было поручено разработать великолепную потолочную роспись для Центрального вокзала Нью-Йорка. Сотрудничая с архитектором Уитни Уорреном, Эллё создал захватывающее дух небесное видение: сине-зеленое ночное небо, украшенное звездными созвездиями зодиака и Млечным Путем, — дизайн, который, хотя позже и был закрашен, был тщательно восстановлен в 1998 году, сохранив его американское наследие.

Последняя поездка Эллё в Нью-Йорк в 1920 году на выставку совпала с растущим ощущением, что яркая эпоха Прекрасной эпохи подошла к концу. Чувствуя себя все более не в ногу со временем, он вернулся во Францию, уничтожил многие свои медные пластины и в основном удалился к семейной жизни. Среди его прочных дружеских связей была дружба с Коко Шанель, которой он, как известно, посоветовал выбрать бежевый цвет — цвет песка на пляже Биаррица на рассвете — в качестве своего фирменного оттенка. Художественная династия Эллё продолжилась его сыном Жаном Эллё и внуком Жаком Эллё, которые оба были художественными руководителями Parfums Chanel. Поль Сезар Эллё скончался в Париже 23 марта 1927 года в возрасте 67 лет от перитонита после операции. Он оставил богатое наследие как мастер-хроникер женской грации и утонченной элегантности своего времени, художник, чье творчество остается синонимом ослепительного духа Прекрасной эпохи.