ปอล เซซาร์ เฮลเลอ

ปอล เซซาร์ เฮลเลอ เกิดที่เมืองวานส์ แคว้นบริตตานี เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม ค.ศ. 1859 เขาแสดงความหลงใหลในศิลปะตั้งแต่อายุยังน้อย แม้ว่ามารดาจะไม่เห็นด้วยในช่วงแรกหลังจากการเสียชีวิตของบิดาในช่วงวัยรุ่นของเฮลเลอ เขาก็ยังคงเดินตามเส้นทางที่ตนเองปรารถนา โดยย้ายไปปารีสเพื่อศึกษาที่ Lycée Chaptal ในปี ค.ศ. 1876 เมื่ออายุเพียง 16 ปี เฮลเลอได้เข้าศึกษาในสถาบัน École des Beaux-Arts อันทรงเกียรติ ที่ซึ่งเขาได้รับการฝึกฝนทางวิชาการภายใต้การดูแลของฌอง-เลออน เฌโรม ช่วงเวลานี้ยังเป็นช่วงที่เขาได้พบกับขบวนการอิมเพรสชันนิสม์ที่กำลังเติบโตในนิทรรศการครั้งที่สองของพวกเขา ที่นี่เขาได้พบกับบุคคลผู้มีอิทธิพลเช่น จอห์น ซิงเกอร์ ซาร์เจนต์, เจมส์ แม็คนีล วิสต์เลอร์ และโคลด โมเนต์ เป็นครั้งแรก ซึ่งเทคนิคสมัยใหม่และฉากกลางแจ้งของพวกเขาได้ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อเขา เพื่อเลี้ยงชีพตนเองหลังสำเร็จการศึกษา เฮลเลอทำงานให้กับ Théodore Deck Ceramique Française โดยวาดภาพด้วยมือบนจานตกแต่ง ในช่วงเวลานี้เองที่เขาได้พบกับโจวันนี โบลดินี จิตรกรภาพเหมือนผู้มีสไตล์อันโดดเด่น ซึ่งจะมีอิทธิพลอย่างมากต่อเส้นทางศิลปะของเฮลเลอเอง

ช่วงเวลาสำคัญในอาชีพช่วงต้นของเฮลเลอคือการสร้างมิตรภาพตลอดชีวิตกับจอห์น ซิงเกอร์ ซาร์เจนต์ ซึ่งแก่กว่าเขาสี่ปี เมื่อเฮลเลอท้อแท้จากการขายผลงานไม่ได้และคิดจะละทิ้งงานศิลปะ การซื้อภาพสีพาสเทลชิ้นหนึ่งของเขาอย่างไม่เห็นแก่ตัวของซาร์เจนต์ได้มอบการยอมรับและการสนับสนุนทางการเงินที่สำคัญยิ่ง ในปี ค.ศ. 1884 เฮลเลอได้รับมอบหมายให้วาดภาพอลิซ เกแร็ง ซึ่งต่อมาได้เป็นภรรยาอันเป็นที่รักของเขาในปี ค.ศ. 1886 อลิซไม่เพียงแต่เป็นนางแบบคนโปรดของเขาตลอดชีวิต แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการแนะนำให้เขารู้จักกับแวดวงชนชั้นสูงในปารีส การเดินทางไปลอนดอนในปี ค.ศ. 1885 พร้อมกับฌาคส์-เอมิล บลองช์ นำไปสู่การพบกับวิสต์เลอร์อีกครั้งและการได้รู้จักกับเจมส์ ฌาคส์ ทิสโซต์ การพบกันครั้งนี้ถือเป็นการเปิดโลกทัศน์ เนื่องจากทิสโซต์ได้แนะนำให้เฮลเลอรู้จักกับศิลปะการแกะลายเส้นแบบドライポイント (drypoint etching) เฮลเลอเชี่ยวชาญเทคนิคนี้อย่างรวดเร็ว โดยใช้เข็มปลายเพชรวาดลงบนแผ่นทองแดงโดยตรงด้วยพลังและความซับซ้อนเช่นเดียวกับที่เขาแสดงออกในภาพสีพาสเทลของเขา ผลงานภาพพิมพ์ของเขา ซึ่งมอบเสน่ห์ของการทำสำเนาหลายชุดให้กับผู้เป็นแบบ ได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม

ภายในปี ค.ศ. 1886 แวดวงเพื่อนผู้มีอิทธิพลของเฮลเลอได้ขยายไปถึงกวีและนักสุนทรียศาสตร์ โรแบร์ เดอ มงเตสกิยู ซึ่งกลายเป็นนักสะสมผลงานドライポイント (drypoint) ของเขาอย่างกระตือรือร้น และต่อมาได้เขียนชีวประวัติฉบับสมบูรณ์ของเฮลเลอในปี ค.ศ. 1913 มงเตสกิยูได้อำนวยความสะดวกให้เฮลเลอเข้าสู่แวดวงวรรณกรรมในปารีส ที่ซึ่งเขาได้เป็นเพื่อนกับมาร์แซล พรูสต์ ผู้ซึ่งทำให้เฮลเลอเป็นอมตะในฐานะตัวละครเอลสตีร์ในเรื่อง "ตามรอยเวลาที่หายไป" ชื่อเสียงของเฮลเลอพุ่งสูงขึ้นส่วนใหญ่จากภาพเหมือนอันสง่างามของสตรีในสังคมชั้นสูง รวมถึงเคาน์เตสเกรฟฟุลและดัชเชสแห่งมาร์ลโบโร ซึ่งจับภาพแก่นแท้ของความซับซ้อนของยุคเบลล์เอป็อกและความสง่างามแบบสตรี แม้จะโด่งดังจากภาพเหมือนเหล่านี้ที่วาดด้วยสีน้ำมัน สีพาสเทล และโดยเฉพาะอย่างยิ่งドライポイント (drypoint) ความสนใจทางศิลปะของเฮลเลอก็ขยายกว้างขึ้น ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1893 เขาได้สำรวจหัวข้อเกี่ยวกับอาสนวิหาร หน้าต่างกระจกสี ภาพดอกไม้ และทิวทัศน์อันเงียบสงบของพระราชวังแวร์ซาย ในฐานะนักแล่นเรือใบตัวยง เขายังได้สร้างสรรค์ผลงานที่มีชีวิตชีวาซึ่ง απεικονίζουνเรือยอทช์ ทิวทัศน์ท่าเรือ และชีวิตริมทะเลที่ทันสมัยในเมืองโดวิลล์ ซึ่งทั้งหมดนี้โดดเด่นด้วยลายเส้นที่ประณีตและการจับภาพบุคลิกได้อย่างมีชีวิตชีวา

ช่วงเปลี่ยนศตวรรษเป็นจุดสูงสุดในอาชีพของเฮลเลอ ในปี ค.ศ. 1904 เขาได้รับเครื่องอิสริยาภรณ์เลฌียงดอเนอร์อันทรงเกียรติ ซึ่งเป็นการตอกย้ำสถานะของเขาในฐานะหนึ่งในศิลปินผู้โด่งดังที่สุดในยุคเอ็ดเวิร์ดทั้งในปารีสและลอนดอน การยอมรับของเขายังได้รับการยืนยันเพิ่มเติมผ่านการเป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์ในสมาคมศิลปะที่มีอิทธิพล เช่น สมาคมจิตรกร ประติมากร และช่างแกะสลักนานาชาติ ซึ่งมีออกุสต์ รอแดงเป็นประธาน และสมาคมศิลปกรรมแห่งชาติ ชื่อเสียงระดับนานาชาติของเฮลเลอนำไปสู่การได้รับมอบหมายงานสำคัญในต่างประเทศ ในระหว่างการเยือนสหรัฐอเมริกาครั้งที่สองในปี ค.ศ. 1912 เขาได้รับมอบหมายให้ออกแบบภาพจิตรกรรมฝาผนังเพดานอันงดงามสำหรับสถานีแกรนด์เซ็นทรัลในนิวยอร์กซิตี้ ด้วยความร่วมมือกับสถาปนิกวิทนีย์ วอร์เรน เฮลเลอได้สร้างสรรค์ภาพสวรรค์อันน่าทึ่ง: ท้องฟ้ายามค่ำคืนสีน้ำเงินเขียวประดับด้วยกลุ่มดาวจักรราศีและทางช้างเผือก ซึ่งเป็นผลงานออกแบบที่แม้จะถูกปิดทับในภายหลัง แต่ก็ได้รับการบูรณะอย่างพิถีพิถันในปี ค.ศ. 1998 เพื่อรักษามรดกทางศิลปะของเขาในอเมริกาไว้

การเดินทางครั้งสุดท้ายของเฮลเลอไปนิวยอร์กในปี ค.ศ. 1920 เพื่อจัดนิทรรศการ ตรงกับความรู้สึกที่เพิ่มมากขึ้นว่ายุคเบลล์เอป็อกอันมีชีวิตชีวาได้สิ้นสุดลงแล้ว เมื่อรู้สึกว่าตนเองไม่เข้ากับยุคสมัยที่เปลี่ยนแปลงไป เขากลับไปฝรั่งเศส ทำลายแผ่นทองแดงจำนวนมากของเขา และส่วนใหญ่ปลีกตัวไปใช้ชีวิตกับครอบครัว ในบรรดามิตรภาพที่ยั่งยืนของเขาคือมิตรภาพกับโคโค่ ชาแนล ซึ่งมีชื่อเสียงว่าเขาแนะนำให้เธอใช้สีเบจ ซึ่งเป็นสีของทรายในเมืองบิอาร์ริตซ์ยามรุ่งอรุณ เป็นสีประจำตัวของเธอ สายเลือดทางศิลปะของเฮลเลอสืบทอดต่อมาโดยฌอง เฮลเลอ ลูกชายของเขา และฌาคส์ เฮลเลอ หลานชายของเขา ซึ่งทั้งคู่ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ของน้ำหอมชาแนล ปอล เซซาร์ เฮลเลอถึงแก่กรรมที่ปารีสเมื่อวันที่ 23 มีนาคม ค.ศ. 1927 ด้วยวัย 67 ปี เนื่องจากเยื่อบุช่องท้องอักเสบหลังการผ่าตัด เขาทิ้งมรดกอันล้ำค่าไว้ในฐานะผู้บันทึกเรื่องราวความสง่างามแบบสตรีและความประณีตของยุคสมัยของเขา ศิลปินผู้ซึ่งผลงานยังคงเป็นสัญลักษณ์ของจิตวิญญาณอันเจิดจรัสของยุคเบลล์เอป็อก