Пруст на смертном одре

«Пруст на смертном одре» — сухая игла Поля Сезара Эллё, выполненная 19 ноября 1922 года, на следующий день после смерти романиста Марселя Пруста в Париже; оттиски хранятся во Французской национальной библиотеке и в музее Бонна-Эллё в Байонне.

Эллё освоил сухую иглу — рисование острой иглой прямо по медной пластине — после встречи с Джеймсом Тиссо в Лондоне в 1885 году и стал виртуозом этой техники, создав более 2000 гравюр. Через Робера де Монтескьё он познакомился с Прустом — по данным Сотбис, в 1895 году, и они стали друзьями, встречаясь в Кабуре в 1907 и 1912 годах. Эллё считается главным прототипом Эльстира, художника в «В поисках утраченного времени». В 1920 году он писал Прусту, что всегда хотел выгравировать его голову, но писатель больше к нему не приходит.

Возможность представилась только после смерти Пруста. По просьбе его брата, профессора Робера Пруста, Эллё пришёл в спальню в то воскресенье днём. Домоправительница Пруста Селеста Альбаре позже вспоминала, что свет, отражавшийся от медной пластины, мешал ему, но он отказался открывать ставни из опасения, что воздух повредит телу. Торговцу Рене Жимпелю Эллё говорил, что нарисовал Пруста как подлинного мертвеца, восхищался его густой чёрной бородой и вновь округлившимся лбом, но чувствовал, что не удался, потому что, работая при электрическом свете, видел только медь. На оттиске голова в профиль утоплена в подушку, постель намечена несколькими широкими штрихами. Мэн Рэй также фотографировал Пруста на смертном одре.

Оттиски редки. По словам Альбаре, было снято лишь два-три пробных оттиска, ни один не для продажи; дочь Эллё вспоминала, как он скрёб пластину ногой, чтобы уничтожить её, после чего с повреждённой меди были отпечатаны ещё два оттиска. Президент Общества друзей Поля-Сезара Эллё оценивает их число примерно в пять, а лист, проданный на Christie's, несёт надпись 'tiré à 10'. Байоннский оттиск поступил в 2009 году по завещанию от дочери художника Полетт Ховард-Джонстон.