Tác phẩm này ghi lại khoảnh khắc mãnh liệt khi tông đồ Phaolô đứng trước vua Agrippa, chị em Berenice của ông và thống đốc Roma Festus, đam mê giải thích các nguyên tắc của đức tin. Cảnh tượng này ngập tràn một sự căng thẳng rõ rệt, với hình ảnh của Phaolô chiếm ưu thế trong tiền cảnh. Cử chỉ của ông rất biểu cảm; tay ông giơ lên để nhấn mạnh, mời gọi sự chú ý và suy ngẫm từ khán giả. Agrippa có vẻ trầm tư, lông mày nhíu lại khi ông nghe những lời của Phaolô. Cách mà bộ trang phục hoàng gia của ông tương phản rõ nét với trang phục đơn giản của Phaolô, tượng trưng cho sự va chạm giữa quyền lực trần thế và niềm tin tinh thần.

Surikov sử dụng một bảng màu phong phú với các sắc đỏ đậm, các tông đất mờ nhạt và bóng đổ, không chỉ nâng cao tính kịch tính mà còn tạo ra một bầu không khí nhất định gợi ý về trọng lượng của khoảnh khắc. Những khuôn mặt, được chiếu sáng một cách nhẹ nhàng, phản ánh nhiều cảm xúc khác nhau—sự hoài nghi, sự tò mò và sự hấp dẫn chiếm ưu thế trong biểu cảm của những người ở phía sau, gợi ý về phản ứng hỗn hợp của họ. Điều khiến cho người xem ấn tượng chính là cách mà ánh sáng chơi đùa trên những hình ảnh, tạo ra bóng đổ làm tăng thêm sự căng thẳng giữa quyền lực đã được thể hiện và sự chân thành của Phaolô. Sự giao thoa hấp dẫn giữa thông điệp thiêng liêng và thế giới trần tục này mời gọi người xem suy ngẫm không chỉ về bối cảnh lịch sử mà còn về những tác động lâu dài của đức tin và niềm tin trong những hoàn cảnh khó khăn.