Konstverket fångar ett gripande ögonblick av sorg, där en man står i ett tillstånd av förtvivlan, med huvudet i händerna medan han kämpar med smärtan runt omkring sig. Den emotionella tyngden av scenen är påtaglig, understruken av den mäktiga formen av hans trogna hund, Gelert, som ligger i närheten och utstrålar en känsla av tyst lojalitet även i djupet av tragedin. Bakgrunden, fylld med skuggiga figurer och dämpade toner, ökar den dystra stämningen, som skapar en skarp kontrast mot den känslomässiga turbulensen som återspeglas i mannens ansikte. Användningen av varma bruna och ockra toner i kontrast med djupa blå nyanser föreslår inte bara ett fysiskt utrymme utan även det emotionella landskapet av förlust och svek, vilket bjuder in åskådare att stanna vid detta gripande ögonblick.

Kompositionen är mästerligt arrangerad; mannens böjda form drar blickarna till sig och leder oss till Gelerts figur, vars öppna mun och tjänstvilliga hållning framkallar ett starkt vittnesbörd om lojalitet. Konstnären använder breda, uttrycksfulla penseldrag som låter bakgrunden bli mindre definierad, vilket förstärker fokus på karaktärerna i förgrunden; deras koppling talar mycket. Här omfamnar Millais skickligt den prerafaelitiska åtagandet för emotionell äkthet och detaljerad realism, och infunderar samtidigt sitt arbete med dramatisk spänning. Den totala effekten förblir oroande och resonant, dröjande kvar länge efter att blicken har avvikit.