Tác phẩm khắc họa một khoảnh khắc xúc động của nỗi buồn, nơi một người đàn ông đứng trong trạng thái tuyệt vọng, tay che mặt trong khi vật lộn với nỗi đau xung quanh mình. Trọng lượng cảm xúc của cảnh tượng thật đáng cảm nhận, được nhấn mạnh bởi hình dáng đồ sộ của chú chó trung thành Gelert, nằm gần đó, phát ra cảm giác trung thành yên lặng ngay cả trong chiều sâu của bi kịch. Phông nền, tràn ngập các nhân vật bóng tối và các gam màu dịu, gia tăng không khí u ám, tạo ra sự tương phản sắc nét với sự hỗn loạn cảm xúc thể hiện trên khuôn mặt của người đàn ông. Sự kết hợp giữa các màu nâu ấm và màu vàng nhạt với màu xanh đậm không chỉ gợi ý một không gian vật lý mà còn cả phong cảnh cảm xúc của sự mất mát và sự phản bội, mời gọi người xem dừng lại tại khoảnh khắc xúc động này.

Bố cục của tác phẩm được sắp xếp hoàn hảo; hình dáng cong của người đàn ông thu hút ánh nhìn, dẫn chúng ta đến hình ảnh của Gelert, miệng mở và tư thế sẵn sàng phục vụ, tạo ra một chứng nhận mạnh mẽ cho sự trung thành. Họa sĩ sử dụng những nét cọ rộng lớn, biểu cảm, để giữ phông nền ít rõ ràng hơn, điều này gia tăng sự tập trung vào các nhân vật ở tiền cảnh; mối liên kết giữa họ nói rất nhiều. Tại đây, Millais khéo léo ôm trọn cam kết của trường phái tiền Raphael dành cho tính xác thực cảm xúc và hiện thực chi tiết, trong khi cũng tiêm vào tác phẩm của mình một căng thẳng kịch tính. Tác động tổng thể vẫn ám ảnh và vang vọng, kéo dài lâu sau khi ánh nhìn bị rời đi.