L'opera cattura un momento toccante di tristezza, in cui un uomo si trova in uno stato di disperazione, con le mani che coprono il suo volto mentre cerca di affrontare il dolore che lo circonda. Il peso emotivo della scena è palpabile, accentuato dalla forma imponente del suo fedele cane, Gelert, disteso nei pressi, emanando un senso di lealtà silenziosa anche nelle profondità della tragedia. Lo sfondo, pieno di figure ombreggiate e toni attenuati, intensifica l'atmosfera cupa, creando un contrasto netto con la turbolenza emotiva espressa sul volto dell'uomo. L'uso di caldi marroni e ocra contrastati con profondi blu suggerisce non solo uno spazio fisico, ma anche il paesaggio emotivo della perdita e del tradimento, invitando gli spettatori a soffermarsi su questo momento toccante.

La composizione è magistralmente organizzata; la forma curva dell'uomo attira lo sguardo, portandoci verso la figura di Gelert, la cui bocca aperta e postura di servizio evocano un potente testamento alla lealtà. Il pittore impiega ampie e espressive pennellate, lasciando lo sfondo meno definito, il che intensifica l'attenzione sui personaggi in primo piano; la loro connessione parla di molto. Qui, Millais abbraccia sapientemente l'impegno prerafaellita per l'autenticità emotiva e il realismo dettagliato, infondendo alla sua opera una tensione drammatica. L'effetto complessivo rimane inquietante e risonante, persiste a lungo dopo che si distoglie lo sguardo.