Francisco Goya

Francisco José de Goya y Lucientes (30 marzo 1746 – 16 aprile 1828) si erge come una figura monumentale nella storia dell'arte, spesso considerato l'ultimo dei Grandi Maestri e il primo dei moderni. Nato a Fuendetodos, in Spagna, il percorso artistico di Goya iniziò a Saragozza sotto la guida di José Luzán y Martínez. Successivamente si trasferì a Madrid per studiare con Anton Raphael Mengs, un eminente pittore di corte, sebbene il loro rapporto fosse, secondo quanto riferito, teso. Nel 1773, Goya sposò Josefa Bayeu, sorella del pittore di corte Francisco Bayeu, un legame che si sarebbe rivelato vantaggioso per la sua carriera iniziale. I suoi anni formativi furono caratterizzati dall'esposizione a varie tradizioni artistiche, tra cui il Barocco italiano attraverso i suoi studi a Roma nel 1771, e l'influenza duratura di maestri spagnoli come Diego Velázquez, le cui opere copiò meticolosamente in acqueforti. Questo periodo pose le basi per una carriera che avrebbe drasticamente rimodellato l'arte spagnola.

L'ascesa di Goya nel mondo dell'arte accelerò nel 1775 quando iniziò a disegnare cartoni per arazzi per la Real Fábrica de Tapices de Santa Bárbara. Queste prime opere, oltre sessanta, raffiguravano scene di vita aristocratica e popolare contemporanea in stile rococò, spesso infuse di un sottile realismo. Sebbene il disegno di arazzi non fosse l'attività più prestigiosa, portò Goya all'attenzione della corte spagnola. La sua reputazione di ritrattista crebbe e ricevette commissioni dall'élite spagnola. Nel 1786 fu nominato pittore del re Carlo III e nel 1789 pittore di corte di Carlo IV, raggiungendo infine la stimata carica di Primo Pittore di Camera nel 1799. I suoi ritratti reali, come l'iconica "La famiglia di Carlo IV" (1800-01), sono notevoli per la loro implacabile introspezione psicologica, spesso percepita come sottilmente critica nei confronti dei soggetti. Durante questo periodo, dipinse anche le audaci "Maja desnuda" e "Maja vestida" (circa 1800-05), probabilmente per Manuel Godoy, dimostrando la sua versatilità e la sua volontà di sfidare le convenzioni.

Una profonda svolta nella vita e nell'arte di Goya avvenne nel 1792-1793 quando una grave malattia non diagnosticata lo lasciò permanentemente sordo. Questa crisi personale portò a un drastico cambiamento nel suo lavoro, che divenne sempre più introspettivo, oscuro e pessimistico. Pur continuando i suoi doveri ufficiali, Goya iniziò a esplorare temi della follia umana, della corruzione e della sofferenza con un'intensità senza precedenti. Questo periodo vide la creazione de "Los Caprichos" (pubblicati nel 1799), una serie di 80 acqueforti che utilizzavano la satira e l'immaginario grottesco per criticare la società spagnola, la chiesa e la superstizione, notoriamente riassunti dalla tavola "Il sonno della ragione genera mostri". I suoi dipinti da gabinetto su latta, come "Cortile dei folli" (1794), dipinti durante la sua convalescenza, rivelarono ulteriormente la sua immaginazione tormentata e le sue osservazioni critiche sulla condizione umana, soggetti spesso assenti nelle sue opere su commissione.

L'invasione napoleonica della Spagna nel 1808 e la successiva Guerra Peninsulare (1808-1814) colpirono profondamente Goya e influenzarono profondamente la sua arte. Sebbene mantenne la sua posizione di pittore di corte sotto Giuseppe Bonaparte, fratello di Napoleone, Goya documentò gli orrori del conflitto con straziante onestà. La sua serie di acqueforti, "I disastri della guerra" (creata tra il 1810 e il 1820, pubblicata nel 1863), si erge come una delle più potenti dichiarazioni contro la guerra nella storia dell'arte, raffigurando scene di brutale violenza, fame e degrado umano senza romanticismo. Per commemorare la rivolta spagnola contro i francesi, dipinse due capolavori monumentali nel 1814: "Il 2 maggio 1808" e "Il 3 maggio 1808", che trasmettono la brutale realtà e l'impatto emotivo della guerra con cruda immediatezza. Dopo la restaurazione di Ferdinando VII, Goya fu reintegrato ma il suo rapporto con il regime repressivo divenne teso.

Disilluso dal clima politico e sociale in Spagna sotto il governo reazionario di Ferdinando VII, Goya si ritirò sempre più. Tra il 1819 e il 1823, decorò le pareti della sua casa di campagna, la Quinta del Sordo (Casa del Sordo), con una serie di quattordici murali noti come le "Pitture nere". Queste opere enigmatiche e inquietanti, tra cui "Saturno che divora un figlio", furono dipinte direttamente su intonaco e probabilmente non furono mai destinate all'esposizione pubblica. Eseguite con una tavolozza cupa e pennellate espressive, quasi violente, approfondiscono temi di follia, disperazione, stregoneria e gli aspetti più oscuri dell'umanità, riflettendo il profondo pessimismo di Goya. Nel 1824, adducendo motivi di salute ma probabilmente anche a causa dell'opprimente atmosfera politica, Goya si recò in esilio volontario a Bordeaux, in Francia, accompagnato da Leocadia Weiss e sua figlia Rosario. Continuò a lavorare prolificamente a Bordeaux, esplorando la litografia e producendo notevoli ritratti fino alla sua morte, il 16 aprile 1828.

L'eredità di Francisco Goya è immensa e multiforme. Egli ha magistralmente colmato le tradizioni dei Grandi Maestri con lo spirito nascente del modernismo, creando un corpus di opere che è allo stesso tempo senza tempo e profondamente radicato nel suo contesto storico. Il suo realismo implacabile, la profondità psicologica, le innovative tecniche di incisione e l'impavido commento sociale e politico hanno profondamente influenzato le successive generazioni di artisti, dai pittori romantici come Delacroix ai realisti, agli impressionisti come Manet e ai giganti del XX secolo come Picasso e i surrealisti. L'esplorazione della psiche umana da parte di Goya, la sua critica al potere e la sua rappresentazione degli orrori della guerra continuano a risuonare con il pubblico contemporaneo, cementando il suo status di artista rivoluzionario la cui opera rimane potentemente rilevante.