A obra capta um momento inquietante de tristeza, onde um homem se encontra em um estado de desespero, suas mãos cobrindo o rosto enquanto lida com a dor que o rodeia. O peso emocional da cena é palpável, acentuado pela forma imponente de seu fiel cachorro, Gelert, deitado nas proximidades, emanando um sentimento de lealdade silenciosa mesmo nas profundezas da tragédia. O fundo, repleto de figuras sombrias e tons suaves, intensifica a atmosfera sombria, criando um contraste acentuado com a turbulência emocional expressa no rosto do homem. O uso de marrons quentes e ocre contrastados com azuis intensos sugere não apenas um espaço físico, mas também a paisagem emocional da perda e da traição, convidando os espectadores a refletir sobre este momento tocante.

A composição é magistralmente arranjada; a forma encurvada do homem atrai o olhar, nos levando à figura de Gelert, cuja boca aberta e postura servil evocam um poderoso testamento à lealdade. O pintor utiliza largas pinceladas expressivas, deixando o fundo menos definido, o que intensifica o foco nos personagens em primeiro plano; a conexão entre eles diz muito. Aqui, Millais abraça habilmente o compromisso pré-rafaelita com a autenticidade emocional e o realismo detalhado, enquanto infunde sua obra com uma tensão dramática. O efeito geral permanece inquietante e ressoante, persistindo mesmo depois que um desvia o olhar.