Det stormende hav dominerer denne stemningsfulde scene; kunstneren fanger mesterligt naturens rå kraft. En mørk, dyster himmel, tæt af truende skyer, hænger over de oprørte bølger. To fiskebåde kæmper mod elementerne, deres sejl spændes mod vinden. På kysten samles en folkemængde af figurer, tilsyneladende i afventning af bådenes tilbagevenden; deres mørke silhuetter står i kontrast til den blege, vindpiskede sand.

Kunstnerens teknik er tydelig i de dynamiske penselstrøg, som formidler vandets bevægelse og stormens raseri. Farvepaletten er begrænset, og hælder mod dæmpede toner af gråt, brunt og okker, hvilket yderligere forstærker maleriets dramatiske stemning. Den følelsesmæssige virkning er uomtvistelig; man kan næsten høre vindens susen og føle havets sprøjt. Det er en scene med kamp og modstandsdygtighed, et vidnesbyrd om den varige menneskelige ånd over for modgang.