Dette portræt fanger straks din opmærksomhed med sine dristige farver og det næsten foruroligende blik. Personen, tilsyneladende midt i en tanke, læner sig mod beskueren med en intens undersøgelse, som er svær at ignorere. Kunstneren bruger en palet domineret af ildrøde og dybblå farver, hvilket skaber en stærk kontrast, der fremhæver mandens træk. Hans rødmossede teint, det slående orange i hans overskæg og skyggerne omkring hans øjne bidrager alle til en følelse af psykologisk dybde.

Kompositionen er smart opdelt. Bordets skarpe vinkel skærer hen over lærredet og leder øjet fra mandens ansigt til stillebenet med frugt, lampens strålende gule farve og blokkene med indskrifter. Penselstrøgene er synlige, hvilket indikerer en hurtig, spontan påføring af maling, som giver maleriet en rå, umiddelbar kvalitet. Det overordnede indtryk er intimitet; et glimt ind i et øjebliks kontemplation, ladet med en næsten håndgribelig spænding. Det er som om, vi er snublet over en privat tankeproces, og personen er sig meget bevidst om vores tilstedeværelse.