Ο πίνακας μας μεταφέρει σε μια στιγμή σιωπηλής περισυλλογής. Ένα μικρό παιδί, ίσως χαμένο στις σκέψεις του, παρατηρεί προσεκτικά ένα χρυσόψαρο να κολυμπάει σε ένα γυάλινο μπολ. Το δέρμα του παιδιού αποδίδεται με ένα απαλό, ζεστό φως που έρχεται σε αντίθεση με τους πιο σκούρους τόνους του φόντου, προσελκύοντας αμέσως το βλέμμα στη φιγούρα. Η σκηνή εμπλουτίζεται περαιτέρω με την προσθήκη μιας ιαπωνικής κούκλας με παραδοσιακή ενδυμασία, μια σειρά από κόκκινες χάντρες που είναι κομψά τοποθετημένες στο τραπέζι και μια καταρράκτη λουλουδιών που προσθέτει μια λεπτή πινελιά στο σκοτεινό φόντο. Το φως στο μπολ αποτυπώνει την αντανάκλαση του περιβάλλοντος κόσμου. Είναι σαν το ίδιο το χρυσόψαρο να είναι μια πύλη σε ένα άλλο βασίλειο, το βλέμμα του παιδιού να αντικατοπτρίζει την περιέργεια και τον θαυμασμό μας.