Het schilderij neemt ons mee naar een moment van stille contemplatie; een jong kind, misschien verdiept in zijn gedachten, bekijkt aandachtig een goudvis die in een glazen kom zwemt. De huid van het kind wordt weergegeven met een zacht, warm licht dat contrasteert met de donkerdere tonen van de achtergrond, waardoor de blik onmiddellijk naar de figuur wordt getrokken. De scène wordt verder verrijkt door de aanwezigheid van een Japanse pop in traditionele kledij, een rij rode kralen die elegant over de tafel zijn gedrapeerd en een waterval van bloemen die een delicate toets toevoegen aan de donkere achtergrond. Het licht in de kom vangt de weerspiegeling van de wereld om ons heen; het is alsof de goudvis zelf een portaal is naar een ander rijk, de blik van het kind weerspiegelt onze eigen nieuwsgierigheid en verwondering.