Cuno Amiet

Cuno Amiet (28 maart 1868 – 6 juli 1961) geldt als een baanbrekende figuur in de Zwitserse kunst, gevierd als de eerste Zwitserse schilder die kleur prioriteit gaf in de compositie, en daarmee een pionier van de moderne kunst in Zwitserland. Geboren in Solothurn, was zijn vader, Josef Ignaz Amiet, kanselier van het kanton. Amiets artistieke reis begon na zijn afstuderen aan de Kantonsschule Solothurn in 1883. Hij studeerde aanvankelijk onder de schilder Frank Buchser voordat hij zich inschreef aan de Academie voor Schone Kunsten in München van 1886 tot 1888. Het was in München waar hij een levenslange vriendschap sloot met Giovanni Giacometti. Samen verhuisden ze naar Parijs, waar Amiet zijn studies voortzette aan de Académie Julian van 1888 tot 1892, lerend van gerespecteerde academici als Adolphe-William Bouguereau, Tony Robert-Fleury en Gabriel Ferrier.

Ontevreden over de beperkingen van de academische kunst, zocht Amiet nieuwe inspiratie en sloot zich in 1892 aan bij de School van Pont-Aven in Bretagne. Deze periode was transformerend, aangezien hij de invloeden van Émile Bernard, Paul Sérusier, Roderic O'Conor en Armand Séguin absorbeerde. De kunstenaars van Pont-Aven, met name hun nadruk op de expressieve kracht van pure kleur, beïnvloedden Amiets benadering diepgaand, waardoor hij de tonale schilderkunst verliet. Financiële moeilijkheden dwongen hem in 1893 terug te keren naar Zwitserland, waar hij een atelier oprichtte in Hellsau. Zijn vroege tentoonstellingen, zoals een in de Kunsthalle Basel in 1894, werden gemengd, vaak negatief, ontvangen. Ondanks bescheiden commercieel succes in de jaren 1890, markeerde een belangrijke opdracht in 1898 om een portret van Ferdinand Hodler te schilderen een keerpunt, en Hodlers werk zou een blijvende invloed worden, hoewel Amiet zijn eigen, onderscheidende artistieke koers zou uitstippelen.

Het begin van de 20e eeuw zag Amiets fortuin aanzienlijk toenemen. Hij begon deel te nemen aan talrijke Europese tentoonstellingen en won een zilveren medaille op de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1900 voor zijn schilderij "Richesse du soir" (1899). In 1898 trouwde hij met Anna Luder von Hellsau en ze vestigden zich in Oschwand, dat een levendig centrum werd voor kunstenaars en schrijvers, waaronder Hermann Hesse. Amiets huis was niet alleen een creatief toevluchtsoord, maar ook een leerplek waar hij verschillende studenten begeleidde. In 1906, op suggestie van Erich Heckel, sloot Amiet zich aan bij Die Brücke, de Duitse expressionistische groep, waardoor zijn artistieke connecties verder werden uitgebreid en zijn plaats binnen de Europese avant-garde werd verstevigd. Na de dood van Hodler in 1918 werd Amiet algemeen beschouwd als de belangrijkste schilder van Zwitserland.

Amiets productieve carrière overspande meer dan zeventig jaar, resulterend in meer dan 4.000 schilderijen, waaronder meer dan 1.000 zelfportretten, wat zijn voortdurende zelfonderzoek en toewijding aan zijn vak aantoont. Zijn oeuvre, hoewel divers en experimenteel, benadrukte consequent het primaat van kleur. Hij schilderde vakkundig landschappen, met name wintertaferelen, weelderige tuinen en fruit-oogsten, en doordrenkte ze altijd met levendige chromatische harmonieën. Hoewel beïnvloed door het expressionisme, behield zijn werk een lyrische kwaliteit en een sterke verankering in de Franse traditie van kleur. Zijn veelzijdigheid reikte verder dan de schilderkunst tot illustratie, grafische kunsten en beeldhouwkunst. Hij droeg ook bij aan het openbare leven, diende in de Zwitserse Federale Kunstcommissie en in de besturen van de Gottfried Keller Stichting en het Kunstmuseum Bern, en ontving in 1919 een eredoctoraat van de Universiteit van Bern.

Een belangrijke tragedie trof hem in 1931 toen een brand in het Münchner Glaspalast vijftig van zijn belangrijkste werken verwoestte. Onverschrokken wijdde Amiet zich aan het herscheppen en produceren van nieuwe kunst, en toonde opmerkelijke veerkracht. Zijn latere werken, uit de jaren 1940 en 1950, tonen een verschuiving naar meer abstracte concepten van ruimte en licht, gekenmerkt door pointillistisch aandoende kleurtoetsen en een lichtgevende, pastelachtige schittering. Cuno Amiets uitgebreide oeuvre, zijn baanbrekende kleurgebruik en zijn rol in het overbruggen van de Zwitserse kunst met bredere Europese moderne bewegingen verzekeren zijn nalatenschap als een centrale figuur in de 20e-eeuwse kunst. Hij stierf in Oschwand in 1961 op 93-jarige leeftijd en liet een rijk en gevarieerd artistiek erfgoed na.