Maleriets tema er et øjebliks stille kontemplation; et lille barn, måske fortabt i sine tanker, betragter opmærksomt en guldfisk, der svømmer i en glasskål. Barnets hud er gengivet med et blødt, varmt lys, der står i kontrast til baggrundens mørkere toner, og tiltrækker straks blikket til figuren. Scenen beriges yderligere af inddragelsen af en japansk dukke i traditionel klædedragt, en række røde perler, der er elegant draperet hen over bordet, og et vandfald af blomster, der tilføjer et delikat præg til den mørke baggrund. Lyset i skålen fanger refleksionen af den omgivende verden; det er som om guldfisken selv er en portal til et andet rige, barnets blik afspejler vores egen nysgerrighed og forundring.