Los favoritos del emperador Honorio
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1883
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Apreciación Artística
Los favoritos del emperador Honorio es una pintura al óleo sobre lienzo de John William Waterhouse, realizada en Londres hacia 1883 y conservada en la Art Gallery of South Australia, Adelaida.
Honorio se convirtió en emperador del Imperio romano de Occidente siendo un niño tras la muerte de su padre Teodosio I y reinó de 393 a 423, años en los que Italia fue invadida y la propia Roma saqueada por los visigodos. Tras la invasión de 401 trasladó su corte de Milán a Rávena, protegida por marismas. El historiador bizantino Procopio cuenta cómo un eunuco le llevó a Rávena la noticia de que Roma había perecido; el emperador se consternó, pensando en un gran gallo que tenía llamado Roma, y se alivió al saber que solo la ciudad había caído. Edward Gibbon calificó la historia de improbable, pero refleja cómo los contemporáneos veían a un gobernante hoy contado entre los emperadores romanos más débiles, y Waterhouse parece aludir a ella.
El emperador se sienta a la izquierda, envuelto en vestiduras oscuras junto a un brasero sobre un trípode, sosteniendo un plato e inclinándose hacia las palomas reunidas sobre una alfombra a sus pies. A la derecha, a distancia, un grupo de dignatarios con ropajes claros se inclina y espera una audiencia que él ignora. Los autores han señalado el contraste entre los tonos oscuros que rodean a Honorio y los colores claros de sus cortesanos, el modo en que una sola figura se enfrenta a un grupo, el sirviente del fondo que descorre una cortina con una mano en la cadera, y la estatua de Augusto detrás, recuerdo de un gobernante más fuerte.
El cuadro, firmado en la esquina inferior izquierda pero no fechado, mide 119,3 por 205,0 cm y lleva el número de registro 0,52. Fue comprado en 1883 con una subvención del Gobierno de Australia Meridional; según el historiador James Grout, la galería lo adquirió mientras aún estaba expuesto. La galería señala que fue la primera obra de Waterhouse en entrar en una colección pública en cualquier lugar. Adelaida añadió su Circe Invidiosa en 1892.