La danza de la vida

La danza de la vida (Livets dans) es una pintura al óleo sobre lienzo de Edvard Munch, comenzada en 1899 y terminada en 1900, que muestra a parejas bailando en una pradera junto al mar en una noche de verano; se conserva en el Museo Nacional de Noruega, Oslo (NG.M.00941).

Munch la pintó tras un viaje a Florencia, donde estudió la pintura del Renacimiento italiano, y fue el último cuadro que añadió al Friso de la vida, su ciclo sobre el amor, la angustia y la muerte. El lienzo, de 125 por 191 cm, lleva dos firmas, E. Munch 99 abajo a la izquierda y E. Munch 1900 arriba a la derecha. Se expuso por primera vez en Dresde en 1900 bajo el título Johannisnacht (Noche de San Juan) y tomó el título La danza de la vida en la exposición de Munch en el Dioramalokalet de Kristiania en 1904. Ocupó un lugar central cuando el friso se mostró en Berlín en 1902, Leipzig en 1903, Kristiania en 1904 y Praga en 1905; en Berlín colgaba en el grupo titulado Floración y caída del amor. Munch pudo inspirarse en la obra de 1898 de Helge Rode Dansen gaar, de la que conservaba un ejemplar.

En primer plano, un hombre de negro abraza a una mujer con un largo vestido rojo, el color del amor. Los flanquean una joven esperanzada de blanco y una mujer mayor y abatida de negro, de modo que la mujer aparece en distintas etapas de la vida. Detrás, otras parejas giran en pinceladas amplias cuya velocidad contrasta con las figuras estáticas del primer plano, mientras la línea de costa, el horizonte y la luna reflejada en el mar cierran la escena. El color intenso y los campos planos apuntan a Paul Gauguin y al Sintetismo, y el museo ve la obra como la culminación del periodo simbolista de Munch.

Olaf Schou compró el cuadro en la exposición de Munch de 1910 en el Dioramalokalet y lo donó de inmediato a la Galería Nacional. Munch volvió a la composición en frisos posteriores y en enero de 1925 firmó el registro de copistas de la Galería Nacional para copiarla; su versión posterior de 1925 es más rica en color.