El maizal

El maizal es una pintura al óleo sobre lienzo de John Constable, pintada entre enero y marzo de 1826 en su estudio londinense y conservada en la National Gallery de Londres, que la recibió en 1837 como la primera de sus obras en entrar en la colección nacional.

El cuadro de 143 × 122 cm muestra un camino arbolado en pleno verano, basado en Fen Lane, la ruta que Constable solía recorrer de niño desde su aldea natal de East Bergholt hasta Dedham. En el primer plano izquierdo, un pastorcillo con chaleco rojo yace boca abajo en la orilla para beber de un charco, con su sombrero a su lado; un asno y su potrillo pastan en el borde, un perro se distrae del rebaño de ovejas que baja por el camino, y una puerta abierta conduce a un campo de trigo alto. El propio Constable llamó a la obra El niño que bebe. La aldea lejana con su torre de iglesia fue inventada: su hijo Charles dijo después que esa vista nunca existió.

La primera idea de Constable sobrevive en un libre boceto al óleo en el Indianapolis Museum of Art, seguido de un estudio del paisaje solo, hoy prestado a Birmingham; el niño que bebe procedía de un boceto hecho unos quince años antes. El 1 de marzo de 1826 su amigo el botánico Henry Phillips le escribió enumerando las hierbas y flores silvestres que florecerían en un camino así en julio. Constable dijo a John Fisher que esperaba que el cuadro se vendiera, pues tenía un poco más de colirio para los ojos de lo que solía dar, es decir, detalles pintorescos.

Se expuso en la Royal Academy en 1826 y en el Salón de París de 1827, y David Lucas lo grabó para la serie de estampas de Constable Varios temas de paisaje. A pesar de los elogios nunca se vendió. Poco después de la muerte del artista el 31 de marzo de 1837, 113 suscriptores, entre ellos Wordsworth, Faraday y Sir William Beechey, lo compraron a su herencia por 300 guineas, le dieron su título actual y lo presentaron a la Galería.