El entierro de la sardina

El entierro de la sardina es un óleo sobre tabla de Francisco Goya en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid; la Academia lo data en 1808–1812, mientras que otros estudiosos lo han situado tan tarde como 1819.

El título, dado tras la muerte de Goya, alude al acto que cerraba el carnaval madrileño el Miércoles de Ceniza, cuando los enmascarados danzaban hasta las orillas del Manzanares para enterrar una sardina. El cuadro puede ser el llamado Baile de máscaras del inventario hecho a la muerte de Goya. La Academia lo describe como un ejemplo perfecto de obra concebida en completa libertad, para sí mismo o sus amigos cercanos. Pertenece al mismo grupo que otros cuatro paneles pequeños de costumbres españolas de la misma colección, Una capea, Procesión de flagelantes, El tribunal de la Inquisición y La casa de locos, todos procedentes de la colección del comerciante liberal Manuel García de la Prada.

Goya no muestra ni el pez ni el muñeco de paja del que tradicionalmente colgaba. En su lugar, una bandera negra que lleva el rostro sonriente de Momo, dios de la burla, se alza sobre la multitud, mientras dos jóvenes de blanco con caras pintadas como máscaras bailan en el centro entre figuras enmascaradas, una aparentemente con hábito de fraile y otra blandiendo una pica. En el dibujo preparatorio del Prado la bandera dice MORTVS, y en el dibujo las dos bailarinas eran monjas; esa primera idea, junto con un esqueleto, aún es visible bajo el rostro de Momo. La superficie festiva deja así traslucir amargura y violencia, con una fuerza expresiva próxima a los grabados de los Disparates de Goya y que anticipa las Pinturas negras. Fred Licht la situó en el punto de equilibrio entre los cartones luminosos de la juventud de Goya y esos murales tardíos.

La tabla mide 82 × 60 cm. García de la Prada se la legó a la Academia en su testamento de 1836, y entró en la colección en 1839.