Le Cerf blessé

Le Cerf blessé (El venado herido), également appelé Le Petit Cerf, est une huile sur isorel de 1946 de l'artiste mexicaine Frida Kahlo ; de seulement 22.4 sur 30 cm, il appartient à une collection privée.

Kahlo le réalisa vers la fin de sa vie, alors que sa santé déclinait. En 1946, elle subit à New York une opération de la colonne vertébrale qui ne parvint pas à soulager sa douleur, et elle peignit ce petit tableau après son retour au Mexique. Le 3 mai 1946, elle l'offrit à ses amis Arcady et Lina Boytler en cadeau de mariage, accompagné d'un vers désignant le cerf peint comme son propre portrait. À la même époque, elle dessina dans son journal un jeune cerf, que l'on croit inspiré par son cerf domestique Granizo.

Dans le tableau, sa tête, couronnée du bois d'un cerf, repose sur le corps d'un jeune cervidé courant à travers un bois, la patte avant levée comme s'il trébuchait ; neuf flèches transpercent le corps de l'animal et le sang coule des blessures. Une branche brisée gît bien en évidence au premier plan — dans la coutume mexicaine, on dépose une branche brisée sur une tombe — tandis qu'entre les arbres, à droite, une claire étendue d'eau est éclairée par un éclair. Son visage regarde calmement vers l'extérieur, témoignant de force plutôt que d'angoisse. À côté de sa signature en bas à gauche, elle écrivit « carma » — karma —, mot lié à sa conviction que ses malheurs étaient voulus par le destin.

Les commentateurs rattachent le nombre neuf — les flèches, les arbres, les pointes du bois — au jour de sa naissance dans le calendrier aztèque, et le cerf lui-même à l'association précolombienne de l'animal avec le pied droit, le membre qui la faisait le plus souffrir. Les flèches évoquent aussi le martyr chrétien saint Sébastien, si bien que l'imagerie précolombienne, orientale et chrétienne se rencontre dans l'un de ses autoportraits les plus analysés.