Cette pièce poignante capture un moment profondément émotionnel. La figure centrale, une femme dont la tête est inclinée et une main couvrant son visage, irradie une atmosphère de deuil et d'introspection. Elle tient un enfant éthéré enveloppé de blanc, dont les traits pâles, presque fantomatiques, contrastent vivement avec son vêtement sombre et les couleurs ternes de l'arrière-plan. La silhouette délicate de la femme, vêtue d'une jupe à motifs sombres, symbolise la féminité traditionnelle mêlée à un sous-jacent de tristesse. L'absence de couleurs vives ajoute du poids au thème de la perte et du chagrin.

La composition attire le regard vers la connexion intime entre la mère et l'enfant, bien que cela soit marqué par une profonde tristesse. La palette de couleurs atténuées, principalement composée de verts, de bruns et de blancs, confère une qualité méditative qui invite les spectateurs à s'attarder sur la gravité émotionnelle de la scène. La technique expressionniste d'Edvard Munch brille par la manière dont il utilise des coups de pinceau qui transmettent de la texture, renforçant la réponse émotionnelle de la figure. Cette œuvre reflète de manière poignante la préoccupation de l'artiste pour la fragilité de la vie et la profondeur des émotions humaines, faisant d'elle une pièce significative pour comprendre à la fois l'œuvre de Munch et le contexte historique plus large de l'art du XIXe siècle.