Le Violoncelliste

Le Violoncelliste (Der Cellospieler) est une huile sur toile de Cuno Amiet datée de 1916, un portrait en buste de 46 sur 38 centimètres signé « CA / 16 » en rouge en bas à gauche ; il montre le musicien bâlois Hans Münch au tout début de sa carrière et appartient à une collection privée.

Münch, né à Mulhouse en Alsace en 1893, avait étudié le piano, l'orgue, le violoncelle et la composition au conservatoire de Bâle dès 1912 et y enseigna bientôt lui-même ; jeune homme, il jouait encore du violoncelle dans l'orchestre qu'il dirigerait un jour. Amiet le peignit faisant de la musique à Oschwand. Münch dirigea ensuite le Chœur Bach de Bâle de 1922 à 1926, dirigea le conservatoire et son école de musique de 1935 à 1947, reprit la série de concerts de l'Allgemeine Musikgesellschaft de Felix Weingartner et reçut un doctorat honorifique de l'université de Bâle en 1939 ; le chef d'orchestre Charles Munch était son cousin.

Le catalogue raisonné recense trois portraits de Münch avec son violoncelle pour la seule année 1916 : deux petits bustes — le présent de face, l'autre de trois quarts — et une toile en pied de 171 sur 121 centimètres que la Vereinigung Zürcher Kunstfreunde donna au Kunsthaus de Zurich en 1917. Cette version de face fut probablement peinte comme étude de détail pour le grand portrait, dont le point de vue est proche. Amiet laisse l'apprêt rouge rouille participer activement à la composition : il transparaît sous les touches bleues et vertes, par exemple dans le visage.

Recensée dans des collections privées, la petite toile n'a jamais quitté les mains privées.