A jelenet egy bikaviadal arénájában játszódik, ahol a fény és az árnyék éles kontrasztja uralja a kompozíciót. Két bika a központi szereplő, halálos táncban a kínzóikkal. Egy bika, sötét és erős, támad, míg a másik már vereséget szenvedett. A matador, karddal felfegyverkezve, készen áll, arca a komor eltökéltség maszkja. A tömeg, homályos alakok tömege figyeli a lépcsőzetes lelátókról; jelenlétük a látvány brutalitásának néma tanúsága. A művész éles vonalak és drámai kontrasztok segítségével hoz létre feszültséget és mozgást, a nézőt a dráma szívébe vonva. Szinte hallom a tömeg ordítását, a szarvak összeütközését és a sebesültek kétségbeesett kiáltásait. Goya bikaviadal-víziója messze van a csillogástól; nyers, belső és kompromisszumok nélküli őszinte. A brutalitás és az emberi vonzalom erőteljes ábrázolása, ami az emberi természet sötétebb oldalára emlékeztet.