Maleriets motiv kaster oss inn i et stormfullt hav, der en hjuldamper kjemper mot naturens raseri. Kunstneren fanger mesterlig stormens rå kraft, med høye bølger som slår mot skipet; jeg kan nesten føle spruten i ansiktet mitt. Skipet, som heller farlig, er et dramatisk fokuspunkt, dets rykende skorsteiner antyder en desperat kamp. En liten livbåt, som bærer noen figurer, forsøker å flykte fra vraket; deres sårbarhet er påtakelig.

Kunstnerens teknikk er bemerkelsesverdig, og bruker brede penselstrøk for å formidle vannets bevegelse og den truende himmelen. Fargepaletten er dominert av nyanser av grått, blått og hvitt, som perfekt gjenspeiler den stormfulle atmosfæren. Komposisjonen er dynamisk, med de diagonale linjene i bølgene og skipets helning som skaper en følelse av uro og forestående undergang. Det er en kraftfull skildring av menneskelig kamp mot elementene, et visuelt vitnesbyrd om naturens ubarmhjertige kraft og en påminnelse om livets skjørhet.