Félix Ziem

Félix-François Georges Philibert Ziem (1821–1911) var en fremtredende fransk maler fra Barbizon-skolen, feiret for sine lysende skildringer av Venezia og Konstantinopel, samt sine orientalistiske verk. Født i Beaune, Burgund, av en fransk mor og en far av kroatisk opprinnelse, fulgte Ziem opprinnelig en karriere innen arkitektur, og studerte ved École des Beaux-Arts i Dijon. Han jobbet til og med som arkitekt en periode etter å ha flyttet til Marseille i 1839. Hans sanne lidenskap lå imidlertid i maleriet, et kall som ble dypt tent under en transformativ reise til Italia i 1841. Spesielt Venezias fengslende skjønnhet etterlot et uutslettelig merke på ham, og ble en livslang inspirasjonskilde og et tilbakevendende tema i hans enorme oeuvre.

Innen 1849 hadde Ziem fullstendig gått over til en karriere som kunstner, og debuterte med suksess på Paris-salongen, der verkene hans ble møtt med kritikerros og publikumsentusiasme. Dette markerte begynnelsen på en lang og vellykket karriere, der han ble en fast utstiller på Salongen, og vant flere medaljer og utmerkelser. Ziem var en utrettelig reisende, og dro på eventyr over hele Europa, Midtøsten (inkludert Egypt og Det osmanske riket) og Nord-Afrika. Disse reisene ga ham et rikt teppe av scener og kulturer, som han oversatte til drømmeaktige, lysfylte landskap og sjømalerier. Stilen hans, preget av livlige farger, atmosfærisk dybde og et mesterlig spill av lys, trakk sammenligninger med verkene til J.M.W. Turner og sidestilte ham med de naturalistiske tendensene til Barbizon-skolens malere, som han noen ganger jobbet med i Fontainebleau-skogen.

Ziem var ikke bare kunstnerisk begavet, men også bemerkelsesverdig produktiv og kommersielt kløktig. Hans oeuvre anslås å omfatte over 10 000 malerier. Han førte omhyggelige regnskapsbøker, der han detaljerte salg og beskyttere, noe som avslører en skarp forretningssans som bidro til hans betydelige økonomiske suksess. Han tiltrakk seg et bredt spekter av innflytelsesrike beskyttere, inkludert aristokratiet og den franske staten. Selv om han reiste mye, etablerte Ziem hovedboliger og atelierer i Martigues, en liten fiskehavn nær Marseille, som han verdsatte for sitt middelhavslys, og i Venezia, dit han kom tilbake nesten årlig i flere tiår. Han hadde også et atelier i Montmartre, Paris, og var kjent for sin raushet, og hjalp ofte unge kunstnere som slet.

Hans kunstneriske teknikk var nyskapende; han var kjent for å forberede sine egne pigmenter, spesielt sine livlige blåfarger, som til og med ble beundret av Vincent van Gogh. Ziem jobbet mye ut fra skisser og akvareller laget på stedet, men fullførte vanligvis oljemaleriene sine i atelieret, noe som tillot en raffinert og noe idealisert tolkning av den observerte virkeligheten. Hans venetianske scener, med sine skimrende kanaler og ikoniske arkitektur badet i gyllent lys, og hans skildringer av travle osmanske havner med sine eksotiske figurer og store moskeer, ble hans signatur. Han fanget dyktig den unike atmosfæren på hvert sted, fra Venezias rolige laguner til Konstantinopels pulserende energi.

Gjennom sin lange karriere mottok Félix Ziem en rekke utmerkelser, inkludert å bli utnevnt til ridder av Æreslegionen i 1857 og offiser i 1878. Et betydelig bevis på hans status kom i 1910, ett år før hans død, da han ble den første levende kunstneren som fikk verkene sine inn på Louvre-museet, som en del av Chauchard-legatet. I 1908 ble Musée Ziem innviet i Martigues, dedikert til hans arbeid, noe som ytterligere befestet arven hans. Etter sin død i Paris i 1911 etterlot Ziem seg en rik kunstnerisk arv. Maleriene hans feires fortsatt og huses i prestisjetunge museumssamlinger over hele verden, inkludert Eremitasjen i St. Petersburg, Nasjonalgalleriet for kunst i Washington, D.C., og Metropolitan Museum of Art i New York, og sikrer hans plass som en betydelig skikkelse i europeisk kunst fra 1800-tallet.