เฟลิกซ์ ซีม

เฟลิกซ์-ฟรองซัวส์ จอร์จ ฟิลิแบร์ ซีม (พ.ศ. 2364–2454) เป็นจิตรกรชาวฝรั่งเศสคนสำคัญของสกุลศิลปะบาร์บิซง มีชื่อเสียงจากการวาดภาพทิวทัศน์อันสว่างไสวของเวนิสและคอนสแตนติโนเปิล รวมถึงผลงานแนวตะวันออกศึกษา (Orientalist) ซีมเกิดที่เมืองโบน แคว้นบูร์กอญ มารดาเป็นชาวฝรั่งเศส บิดามีเชื้อสายโครเอเชีย เดิมทีซีมตั้งใจประกอบอาชีพสถาปนิก โดยศึกษาที่โรงเรียนวิจิตรศิลป์แห่งดิฌง (École des Beaux-Arts in Dijon) และเคยทำงานเป็นสถาปนิกอยู่ระยะหนึ่งหลังจากย้ายไปมาร์กเซยในปี พ.ศ. 2382 อย่างไรก็ตาม ความหลงใหลที่แท้จริงของเขาคือการวาดภาพ ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจที่จุดประกายขึ้นอย่างลึกซึ้งระหว่างการเดินทางไปอิตาลีอันพลิกผันชีวิตในปี พ.ศ. 2384 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความงามอันน่าหลงใหลของเวนิสได้ทิ้งร่องรอยที่ไม่อาจลบเลือนไว้ในใจเขา กลายเป็นแหล่งแรงบันดาลใจตลอดชีวิตและเป็นหัวข้อที่ปรากฏซ้ำ ๆ ในผลงานอันมากมายมหาศาลของเขา

เมื่อถึงปี พ.ศ. 2392 ซีมได้ผันตัวมาเป็นศิลปินเต็มตัว โดยเปิดตัวอย่างประสบความสำเร็จในงานแสดงศิลปะซาลงแห่งปารีส (Paris Salon) ซึ่งผลงานของเขาได้รับการชื่นชมจากนักวิจารณ์และสร้างความกระตือรือร้นให้แก่สาธารณชน นี่คือจุดเริ่มต้นของอาชีพที่ยาวนานและรุ่งเรือง ซึ่งเขาได้กลายเป็นผู้จัดแสดงผลงานประจำในงานซาลง ได้รับเหรียญรางวัลและเกียรติยศมากมาย ซีมเป็นนักเดินทางที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เขาเดินทางไปทั่วยุโรป ตะวันออกกลาง (รวมถึงอียิปต์และจักรวรรดิออตโตมัน) และแอฟริกาเหนือ การเดินทางเหล่านี้ทำให้เขาได้พบเห็นทิวทัศน์และวัฒนธรรมอันหลากหลาย ซึ่งเขานำมาถ่ายทอดเป็นภาพทิวทัศน์และภาพทิวทัศน์ทะเลอันชวนฝันและเต็มไปด้วยแสงสว่าง สไตล์ของเขาโดดเด่นด้วยสีสันที่สดใส ความลุ่มลึกของบรรยากาศ และการเล่นแสงอย่างเชี่ยวชาญ ทำให้ผลงานของเขาถูกนำไปเปรียบเทียบกับผลงานของเจ.เอ็ม.ดับเบิลยู. เทอร์เนอร์ และทำให้เขามีแนวทางสอดคล้องกับแนวทางธรรมชาตินิยมของจิตรกรสกุลศิลปะบาร์บิซง ซึ่งบางครั้งเขาเคยร่วมงานด้วยในป่าฟงแตนโบล

ซีมไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ทางศิลปะเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้สร้างผลงานจำนวนมากและมีความเฉียบแหลมทางการค้าอีกด้วย ประมาณกันว่าผลงานของเขามีมากกว่า 10,000 ชิ้น เขาเก็บรักษาบัญชีอย่างพิถีพิถัน โดยบันทึกรายละเอียดการขายและผู้อุปถัมภ์ ซึ่งเผยให้เห็นถึงความเฉียบแหลมทางธุรกิจอันเป็นส่วนหนึ่งของความสำเร็จทางการเงินอันยิ่งใหญ่ของเขา เขาสามารถดึงดูดผู้อุปถัมภ์ผู้ทรงอิทธิพลได้หลากหลายกลุ่ม รวมถึงชนชั้นสูงและรัฐบาลฝรั่งเศส แม้จะเดินทางอย่างกว้างขวาง ซีมได้ตั้งรกรากและสตูดิโอหลักที่เมืองมาร์ตีก (Martigues) ท่าเรือประมงเล็ก ๆ ใกล้กับมาร์กเซย ซึ่งเขาชื่นชอบแสงแดดแบบเมดิเตอร์เรเนียน และที่เวนิส ซึ่งเขาเดินทางกลับไปเกือบทุกปีเป็นเวลาหลายทศวรรษ เขายังมีสตูดิโอในย่านมงมาร์ทร์ กรุงปารีส และเป็นที่รู้จักในเรื่องความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ โดยมักให้ความช่วยเหลือศิลปินรุ่นเยาว์ที่กำลังประสบความยากลำบาก

เทคนิคทางศิลปะของเขามีความแปลกใหม่ เขาเป็นที่รู้จักจากการเตรียมรงควัตถุด้วยตนเอง โดยเฉพาะสีน้ำเงินอันสดใสของเขา ซึ่งแม้แต่วินเซนต์ แวน โก๊ะ ก็ยังชื่นชม ซีมทำงานอย่างกว้างขวางจากภาพร่างและภาพสีน้ำที่วาด ณ สถานที่จริง แต่โดยทั่วไปแล้วจะวาดภาพสีน้ำมันให้เสร็จสมบูรณ์ในสตูดิโอ ซึ่งทำให้สามารถตีความความเป็นจริงที่สังเกตเห็นได้อย่างประณีตและค่อนข้างอุดมคติ ภาพทิวทัศน์เวนิสของเขา ซึ่งมีคลองที่ส่องประกายระยิบระยับและสถาปัตยกรรมอันเป็นเอกลักษณ์ที่อาบไล้ด้วยแสงสีทอง และภาพท่าเรือออตโตมันอันพลุกพล่านพร้อมด้วยบุคคลแปลกตาและมัสยิดอันยิ่งใหญ่ กลายเป็นเอกลักษณ์ของเขา เขาสามารถจับภาพบรรยากาศอันเป็นเอกลักษณ์ของแต่ละสถานที่ได้อย่างเชี่ยวชาญ ตั้งแต่ทะเลสาบอันเงียบสงบของเวนิสไปจนถึงพลังงานอันมีชีวิตชีวาของคอนสแตนติโนเปิล

ตลอดอาชีพอันยาวนานของเขา เฟลิกซ์ ซีม ได้รับเกียรติยศมากมาย รวมถึงการได้รับเครื่องอิสริยาภรณ์เลฌียงดอเนอร์ชั้นเชอวาลีเยในปี พ.ศ. 2400 และชั้นออฟีซีเยในปี พ.ศ. 2421 ข้อพิสูจน์สำคัญถึงสถานะของเขาเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2453 หนึ่งปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิต เมื่อเขากลายเป็นศิลปินคนแรกที่ยังมีชีวิตอยู่ซึ่งผลงานได้เข้าสู่พิพิธภัณฑ์ลูฟวร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมรดกโชชาร์ด (Chauchard bequest) ในปี พ.ศ. 2451 พิพิธภัณฑ์ซีม (Musée Ziem) ได้เปิดทำการที่เมืองมาร์ตีก โดยอุทิศให้กับผลงานของเขา ซึ่งเป็นการตอกย้ำมรดกของเขาให้มั่นคงยิ่งขึ้น หลังจากการเสียชีวิตของเขาที่กรุงปารีสในปี พ.ศ. 2454 ซีมได้ทิ้งมรดกทางศิลปะอันมั่งคั่งไว้เบื้องหลัง ภาพวาดของเขายังคงได้รับการเฉลิมฉลองและจัดแสดงในคอลเลกชันพิพิธภัณฑ์อันทรงเกียรติทั่วโลก รวมถึงพิพิธภัณฑ์เฮอร์มิทาจในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก หอศิลป์แห่งชาติในวอชิงตัน ดี.ซี. และพิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทนในนิวยอร์ก ซึ่งเป็นการรับประกันตำแหน่งของเขาในฐานะบุคคลสำคัญในศิลปะยุโรปสมัยศตวรรษที่ 19