Félix Ziem

Félix-François Georges Philibert Ziem (1821–1911) var en framstående fransk målare inom Barbizonskolan, hyllad för sina ljusfyllda skildringar av Venedig och Konstantinopel, samt sina orientalistiska verk. Född i Beaune, Bourgogne, av en fransk mor och en far av kroatiskt ursprung, satsade Ziem ursprungligen på en karriär inom arkitektur och studerade vid École des Beaux-Arts i Dijon. Han arbetade till och med som arkitekt under en period efter att ha flyttat till Marseille 1839. Hans sanna passion låg dock i måleriet, ett kall som väcktes djupt under en omvälvande resa till Italien 1841. Särskilt Venedigs fängslande skönhet lämnade ett outplånligt intryck på honom och blev en livslång inspirationskälla och ett återkommande motiv i hans omfattande oeuvre.

År 1849 hade Ziem helt övergått till en karriär som konstnär och gjorde en framgångsrik debut på Parissalongen där hans verk möttes av kritikerros och publikentusiasm. Detta markerade början på en lång och framgångsrik karriär, under vilken han blev en regelbunden utställare på Salongen och vann flera medaljer och utmärkelser. Ziem var en outtröttlig resenär som reste genom Europa, Mellanöstern (inklusive Egypten och Osmanska riket) och Nordafrika. Dessa resor gav honom en rik väv av scener och kulturer, som han översatte till drömska, ljusfyllda landskap och marina målningar. Hans stil, kännetecknad av livfulla färger, atmosfäriskt djup och ett mästerligt ljusspel, drog jämförelser med J.M.W. Turners verk och placerade honom i linje med Barbizonskolans målares naturalistiska tendenser, med vilka han ibland arbetade i Fontainebleauskogen.

Ziem var inte bara konstnärligt begåvad utan också anmärkningsvärt produktiv och kommersiellt skarpsinnig. Hans oeuvre beräknas omfatta över 10 000 målningar. Han förde noggranna räkenskapsböcker där han detaljerade sina försäljningar och mecenater, vilket avslöjar ett skarpt affärssinne som bidrog till hans betydande ekonomiska framgång. Han lockade ett brett spektrum av inflytelserika mecenater, inklusive aristokratin och den franska staten. Trots omfattande resor etablerade Ziem huvudbostäder och ateljéer i Martigues, en liten fiskehamn nära Marseille, som han uppskattade för sitt medelhavsljus, och i Venedig, dit han återvände nästan årligen i årtionden. Han hade också en ateljé i Montmartre, Paris, och var känd för sin generositet och hjälpte ofta kämpande yngre konstnärer.

Hans konstnärliga teknik var innovativ; han var känd för att själv tillverka sina pigment, särskilt sina livfulla blå färger, som till och med beundrades av Vincent van Gogh. Ziem arbetade i stor utsträckning utifrån skisser och akvareller gjorda på plats, men slutförde vanligtvis sina oljemålningar i ateljén, vilket möjliggjorde en raffinerad och något idealiserad tolkning av den observerade verkligheten. Hans venetianska scener, med sina skimrande kanaler och ikoniska arkitektur badande i gyllene ljus, och hans skildringar av livliga osmanska hamnar med sina exotiska figurer och storslagna moskéer, blev hans signum. Han fångade skickligt den unika atmosfären på varje plats, från Venedigs lugna laguner till Konstantinopels pulserande energi.

Under sin långa karriär mottog Félix Ziem många utmärkelser, bland annat utnämndes han till riddare av Hederslegionen 1857 och till officer 1878. Ett betydande bevis på hans ställning kom 1910, ett år före hans död, då han blev den första levande konstnären vars verk kom in på Louvren, som en del av Chauchard-testamentet. År 1908 invigdes Musée Ziem i Martigues, tillägnat hans verk, vilket ytterligare befäste hans arv. Vid sin död i Paris 1911 lämnade Ziem efter sig ett rikt konstnärligt arv. Hans målningar fortsätter att hyllas och finns i prestigefyllda museisamlingar världen över, inklusive Eremitaget i Sankt Petersburg, National Gallery of Art i Washington, D.C., och Metropolitan Museum of Art i New York, vilket säkrar hans plats som en betydande gestalt inom 1800-talets europeiska konst.